DESAFIO DO CLIENTE
Com sede em Getafe, Espanha, a Airbus Military (antiga EADS CASA-MTAD) tem sido responsável pelo projeto, produção e testes de aeronaves militares de marca nas últimas décadas. Após a aprovação do programa em 2003, a Airbus começou a trabalhar no próximo projeto de alto perfil: o desenvolvimento das aeronaves de transporte militar Airbus A400M de médio porte.
O avião turboélice de quatro motores é único em seu tamanho relativamente grande e sua capacidade de ser reabastecido enquanto transportado por via aérea. Já estão programadas encomendas de 180 aeronaves A400M para a Alemanha, França, Espanha, Reino Unido, Turquia, Bélgica, Luxemburgo e Malásia. Durante o processo de desenvolvimento, o primeiro artigo de teste em escala real foi montado em Getafe, ao mesmo tempo em que o equipamento de teste crescia ao redor e dentro da aeronave. O objetivo era montar o teste completo em seis meses após a chegada da asa a Getafe, vindo de Sevilha.
"O cronograma desta aeronave nos deixou sem tempo para atrasos", disse Angel Gago, Chefe do Laboratório de Testes Estruturais, Airbus Military. "Durante os testes, nosso desafio seria atingir os mais altos níveis de eficiência, preservando ao mesmo tempo a integridade estrutural do artigo em teste durante todo o processo"
Os testes estruturais para o Airbus A400M requerem 120 canais de controle e mais de 9.000 strain gages, com a capacidade de ler 6.000 gages de uma só vez. Cargas maciças também devem ser aplicadas aos artigos de teste para simular as condições de operação da aeronave no mundo real. Gago sabia que, com uma configuração envolvendo uma complexidade e forças tão elevadas, a manutenção da integridade do artigo de teste exigiria a capacidade de carregar e descarregar o sistema de teste com precisão absoluta.
"Um mau funcionamento do sistema poderia atrasar meses de um valioso tempo de engenharia se o artigo de teste sofresse algum dano", disse Gago. "Tais falhas são raras, mas era um risco que não podíamos correr". Era essencial para nós sermos capazes de remover a energia do equipamento de teste a qualquer momento de forma imediata, uniforme e controlada."
SOLUÇÃO DA MTS
A relação Militar Airbus com a MTS começou há mais de 20 anos. "Começamos a trabalhar com a MTS em 1978, e cinco anos depois a MTS nos ajudou a mover com sucesso nossos testes dentro de um loop de servocontrole fechado pela primeira vez", disse Gago. "Agora usamos o software AeroPro™ para todos os testes de nossas aeronaves, e o controle integrado e a capacidade de aquisição de dados nos facilitam o gerenciamento de toda a nossa atividade de teste em tempo real
"Ficamos felizes em descobrir que a MTS não só oferece tecnologia avançada nesta área, mas que a tecnologia pode ser gerenciada a partir da mesma interface de software AeroPro que já estávamos utilizando", acrescentou Gago. "A capacidade da MTS de fornecer a solução de teste completa, incluindo todos os atuadores, controles e software, nos permitiu avançar mais rapidamente"
A MTS ajudou a Airbus Military a adicionar sistemas Active Load Abort (ALA) a cada um de seus equipamentos de teste a serem usados para as aeronaves Airbus A400M. A tecnologia ALA ajuda a proteger os artigos de teste, proporcionando um controle rigoroso sobre a descarga do sistema de teste estrutural no caso de uma perda de energia ou intertravamento do sistema.
Durante tal evento, o sistema ALA emprega medidas, tanto a nível de software quanto de hardware, para reduzir todas as cargas do atuador a um estado neutro exatamente ao mesmo tempo, independentemente das variações de pressões e posições individuais do atuador. Um sistema de controle separado funciona paralelamente ao sistema de controle de carga, levando em conta o estado de todo o teste ao remover a pressão hidráulica do produto em teste. O sistema detecta uma falha no lado do controle e depois trabalha para remover instantânea e uniformemente a carga de todo o artigo de teste.
"A MTS trabalhou em estreita colaboração conosco em cada passo do caminho até que nosso sistema ALA estivesse totalmente integrado e operacional", disse Gago. "Agora, este sistema opera de forma consistente em nosso laboratório de testes, que administramos juntamente com nosso servocontrole e aquisição de dados no ambiente AeroPro"
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Gago diz que o principal benefício da tecnologia MTS ALA é que ela permitiu que a Airbus Military trouxesse uma nova maneira de pensar sobre como proteger artigos de teste usados durante testes estruturais contra qualquer mau funcionamento do sistema ou comportamentos inesperados.
"Estamos agora confiantes em saber que nossos artigos de teste estão bem protegidos de danos durante os testes", disse Gago. "Nossos engenheiros de teste podem se concentrar no próprio teste, sem ter que se preocupar como uma falha inesperada no equipamento de teste pode erradicar seu trabalho árduo"
De acordo com Jesus Posada, Chefe de Teste Estrutural da Airbus Military, a MTS também estará envolvida quando o laboratório de testes entrar na próxima fase de testes de fadiga. "Planejaremos em breve melhorar nossa velocidade de teste de fadiga, e planejamos confiar na experiência da MTS em testes para nos ajudar a melhorar este tipo de teste", disse Posada. "Ouvimos muito sobre as ferramentas de software AeroPro para acelerar os testes dinâmicos, e esperamos tirar o máximo proveito delas em um futuro próximo"
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