DESAFIO DO CLIENTE
Com sede em Hyogo, no Japão, o KOBELCO Research Institute, Inc., é uma das maiores e mais conceituadas instalações contratadas de testes do Japão. Mais de 1.000 funcionários atendem clientes nas áreas de testes estruturais, análise de materiais e simulação computadorizada.
O Instituto de Pesquisa KOBELCO desenvolveu uma reputação forte, principalmente, na indústria automotiva. A tecnologia de veículos progrediu significativamente nos últimos anos, o que motivou o desenvolvimento de novos padrões rigorosos de segurança veicular e qualidade de pilotagem. Mais veículos também estão sendo desenvolvidos com materiais híbridos leves, de nova geração, para atender à demanda do mercado por eficiência de combustível. Isto está exigindo o desenvolvimento de novos testes e tecnologias para avaliar materiais relativamente desconhecidos.
Para acompanhar as mudanças das necessidades de seus clientes automotivos, os líderes da KOBELCO reconheceram que precisavam ampliar muito as capacidades de teste de veículos de suas instalações.
"Como nossos serviços de teste de materiais e componentes foram tão bem considerados, houve muitas solicitações dos nossos clientes para realizarmos também testes em veículos completos", explica Minoru Kato, Ph.D., Engenheiro Chefe Sênior da Divisão de Engenharia Mecânica do Instituto de Pesquisa KOBELCO. "Esta capacidade os ajudaria a obter avaliações mais precisas do desempenho do material ou dos componentes, e em um fase inicial de desenvolvimento.
"Estávamos interessados em expandir nossas capacidades desta maneira, mas sabíamos que uma expansão tão significativa no escopo exigiria a assistência de um fornecedor de tecnologia experiente e confiável", acrescenta Kato. "Foi por isso que optamos por trabalhar com a MTS".
SOLUÇÃO DA MTS
Em maio de 2008, a MTS ajudou o Instituto de Pesquisa KOBELCO a integrar o Simulador de Rodovias MTS Modelo 320 acoplado a pneus em suas operações. É o primeiro sistema "four-poster" desse tipo disponível em um laboratório de testes contratado em qualquer lugar do Japão. O sistema de teste é executado utilizando o poderoso MTS RPC Pro® , software de simulação e análise e os controles flexíveis MTS FlexTest® .
Ao aplicar forças verticais através do pneu do veículo, o Sistema de Teste MTS Modelo 320 torna possível fornecer deslocamentos de atuadores no laboratório de teste que são quase idênticos ao perfil da superfície original da estrada. Testes de durabilidade significativos podem ser conduzidos antes que os dados de carga rodoviária estejam disponíveis e enquanto as mudanças de veículo ainda estão sendo processadas, dando aos desenvolvedores de produtos agilidade para responder às mudanças necessárias no projeto.
Os gerentes do Instituto de Pesquisa KOBELCO escolheram o sistema de teste MTS Modelo 320 com base em seu desempenho, confiabilidade e capacidade de reproduzir condições de direção realistas em uma base repetível. Eles também solicitaram a contribuição de vários grandes fabricantes automotivos, que quase unanimemente recomendaram o simulador de estrada MTS 320.
Uma vez que o sistema estava instalado e funcionando, os consultores de engenharia da MTS apoiaram o Instituto de Pesquisa KOBELCO em uma gama completa de capacidades, incluindo simulação de laboratório, procedimento de teste, aquisição de dados de carga rodoviária e treinamento de funcionários. A experiência da MTS também foi essencial na implementação da tecnologia de excitação de eixo simples para o teste preciso de componentes de suspensão e de veículos de duas rodas.
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Como utiliza o mesmo equipamento de teste MTS e software de análise da maioria dos fabricantes de veículos do mundo, o Instituto de Pesquisa KOBELCO pode agora oferecer compatibilidade e versatilidade de alto nível, juntamente com resultados de teste altamente confiáveis. A implementação do sistema de teste MTS Modelo 320 recebeu elogios consideráveis e, mais importante ainda, resultou em recomendações e novos clientes.
O Instituto de Pesquisa KOBELCO também está alavancando sua experiência residente em engenharia assistida por computador (CAE) para desenvolver tecnologia que simula fraturas e falhas antes dos testes. Esta tecnologia acrescentará ainda mais velocidade e importância aos testes realizados no sistema de teste MTS Modelo 320.
Equipado com suas capacidades de teste de veículos completos e apoiado pela MTS, o Instituto de Pesquisa KOBELCO tem, a partir de agora, o objetivo de se expandir para outros setores da indústria de transporte.
"Muitas empresas estão atualmente cortando custos com engenheiros e equipamentos de teste e não acreditamos que haverá recursos suficientes para cobrir todo o desenvolvimento no futuro próximo quando a economia global retomar", avalia Kato. "Ao combinar nossas capacidades internas com a tecnologia e o suporte da MTS, estaremos em uma excelente posição para atender clientes tanto no mercado interno quanto no externo"
