DESAFIO DO CLIENTE
Os veículos de duas rodas tornaram-se o meio de transporte preferido em muitas partes do mundo. Isto é especialmente verdade nas cidades lotadas da Europa, Ásia e América Latina que não foram projetadas para automóveis e têm sérios problemas de trânsito.
Como um dos principais fabricantes mundiais de scooters, ciclomotores e motocicletas - incluindo a popular marca Vespa® - Pontedera, com sede na Itália, o Grupo Piaggio produz anualmente mais de 600.000 veículos. Sete marcas são apoiadas por cinco centros de pesquisa e desenvolvimento e 6.700 funcionários em 50 países.
Apesar da marca forte e liderança de produtos nos mercados em que atua, a Piaggio enfrenta a concorrência intensa de outros fabricantes que procuram atender à crescente demanda por esses veículos ágeis e eficientes no consumo de combustível. Consequentemente, a empresa deve encontrar novas maneiras de aumentar a inovação e, ao mesmo tempo, reduzir os custos de desenvolvimento, a fim de colocar no mercado, com maior frequência, novos produtos com riqueza de recursos e preços atraentes.
"O primeiro e mais óbvio lugar que procuramos para melhorar a eficiência foi o campo de provas", disse Stefano Borghesi, que dirige o Laboratório Mecânico em Pontedera para a Piaggio. "Os testes de pista são caros e essencialmente não podem ser repetido, e você acaba com uma quantidade limitada de informações que você pode realmente aplicar em seus projetos de protótipos.
"Entretanto, a maior desvantagem dos testes de pista é o tempo que leva do início ao fim", acrescentou Borghesi. "O típico teste de pista exige que os motoristas registrem milhares de milhas em uma variedade de condições operacionais, o que leva meses para ser concluído. No atual cenário competitivo, não temos mais o luxo de passar tanto tempo validando um projeto"
SOLUÇÃO DA MTS
Em novembro de 2008, a Piaggio trabalhou de perto com a MTS para integrar o Sistema de Teste de 2 eixos MTS Modelo 320 em suas instalações do Laboratório Mecânico, em Pontedera. O sistema é afixado a um dispositivo isolante proprietário de "massa sísmica" instalado abaixo do nível do piso, projetado para evitar que as forças de acionamento hidráulico se dissipem externamente através do laboratório e para longe do corpo de prova que está sendo testado.
O sistema realizou seu primeiro teste oficial em abril de 2009. A Piaggio foi um dos primeiros fabricantes de scooters do mundo a tornar essa tecnologia avançada de simulação parte de seu processo de desenvolvimento de produtos.
Este simulador de dois eixos, com pneus acoplados, usa o software MTS RPC® para replicar de forma precisa e repetitiva as forças induzidas pela estrada em todo o protótipo do veículo, produzindo cargas e momentos que se assemelham aos do terreno de prova, incluindo testes em superfícies irregulares da estrada. Como estas são também as condições que o viajante típico encontrará durante o uso diário, os profissionais de teste têm uma ideia mais clara de como os veículos acabarão se comportando após anos de uso no mundo real.
Anteriormente, a Piaggio utilizava sistemas de simulação apenas para testes de componentes, exigindo que a empresa confiasse fortemente nos testes de pista para avaliar a durabilidade e o desempenho de veículos completos.
"Estamos agora avaliando a gama completa de tipos e tamanhos de veículos, tanto no laboratório de testes como na pista de testes, o que nos está proporcionando novos níveis de percepção em estágios iniciais de desenvolvimento", disse Borghesi. "Igualmente importante, este teste pode ser concluído em uma fração do tempo daquele que seria necessário em uma pista de teste, resultando em mais economia de custos de desenvolvimento para a Piaggio"
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
De acordo com Borghesi, o Sistema de Teste de 2 eixos MTS Modelo 320 ajudou a Piaggio a obter novas vantagens competitivas, permitindo que sua empresa trouxesse melhores designs de produtos para o mercado em menos tempo e a um custo menor.
"Com nossos novos recursos de simulação em laboratório, melhoramos o desempenho de nossos veículos enquanto atendemos a demanda dos clientes por menores emissões e maior eficiência de combustível", disse Borghesi. "Também melhoramos a vida útil do veículo ao submeter nossos protótipos às condições operacionais mais exigentes neste ambiente controlado de laboratório, e fizemos avanços significativos em termos de viagem e conforto"
Além disso, os engenheiros de teste da Piaggio utilizam rotineiramente o sistema de teste para verificar os resultados do modelo, proporcionando à equipe uma maior confiança na validade de seus cálculos e na integridade dos dados de teste.
"A MTS nos provou que oferece o melhor valor total de qualquer fornecedor de soluções de teste", disse Borghesi. "Desde produtos de alta qualidade até uma equipe especializada de engenheiros de serviço de campo, a MTS foi fundamental para nos ajudar a simular com sucesso os eventos rodoviários mais críticos e reveladores em nosso laboratório. Estamos ansiosos para continuar trabalhando com a MTS no futuro"
