DESAFIO DO CLIENTE
Nos últimos 50 anos, a Polaris® se tornou-se um nome familiar para suas motos de neve de alto desempenho, veículos para todos os terrenos (ATVs), veículos utilitários e motocicletas. Para manter o forte patrimônio de marca das motocicletas Victory® entre os aficionados por motocicletas de cruzeiro, os desenvolvedores de produtos em Medina, sede em Minnesota da Polaris Industries, reconheceram a necessidade de trazer novos modelos Victory para o mercado com mais frequência. Lançar um novo produto a cada dois ou três anos simplesmente ofereceu oportunidades demais para que os concorrentes preenchessem o vazio no mercado.
Mais complicando ainda, esses tempos de desenvolvimento mais curtos tiveram que ocorrer preservando o desempenho superior e os preços atraentes que tornaram as motocicletas Victory queridas dos consumidores e da mídia durante os últimos anos.
A Polaris tem conduzido historicamente a maior parte de sua validação do projeto do protótipo Victory em uma pista de teste. Isto envolve anexar vários sensores à motocicleta em desenvolvimento, e contratar vários pilotos para registrar milhares de quilômetros em diferentes condições de operação. Os engenheiros então analisam os dados coletados para caracterizar a durabilidade do protótipo e identificam quaisquer sistemas mecânicos que necessitem de melhorias.
O processo muitas vezes leva vários meses para ser concluído. Além de ser demorado e caro, os testes de pista são intrinsecamente menos repetitivos devido aos hábitos do piloto, mudanças climáticas e outras variáveis, limitando a integridade dos dados coletados.
SOLUÇÃO DA MTS
John Callahan, Diretor de Engenharia da Polaris, entrou na empresa em 2001 com uma ideia clara de como alcançar ciclos de desenvolvimento mais curtos, maior qualidade do produto e custos de desenvolvimento mais baixos com a Victory. O trabalho anterior de Callahan no desenvolvimento de caminhões comerciais lhe deu experiência prática usando a tecnologia de testes MTS, e ele viu esta mesma tecnologia como um ajuste perfeito para a Polaris.
"No início de minha carreira, vi em primeira mão como o equipamento MTS nos ajudou a alcançar uma velocidade e precisão de teste muito maiores ao transferir nossos testes da pista e para o laboratório de testes", disse Callahan. "Os sistemas de teste MTS são capazes de aplicar as mesmas forças mecânicas e movimentos aos protótipos que eles submetem no campo de prova, apenas de uma maneira muito mais rápida, controlada e repetitiva. Eu estava confiante de que a MTS poderia nos ajudar a alcançar resultados semelhantes"
A MTS ajudou a Polaris a integrar o Sistema de Teste de 2 eixos MTS Modelo 320 em suas instalações em Wyoming, Minnesota. O sistema MTS Modelo 320 é um simulador acoplado a pneus que utilizar o software, líder de mercado, RPC® , da MTS, para reproduzir o movimento vertical do fuso desejado. Isto resulta em cargas e momentos no chassi da motocicleta que se assemelham muito às condições no campo de prova.
Além disso, a simulação de laboratório reduz significativamente o tempo para gerar a mesma quantidade de danos em comparação com os testes na pista.
"Agora podemos fazer um teste de motocicleta Victory em 19 dias, em vez de seis meses, e estamos trazendo um novo modelo ao mercado pelo menos uma vez por ano", disse Callahan.
De acordo com Callahan, a Polaris também se beneficiou do compromisso da MTS com o suporte ao cliente, incluindo uma estreita colaboração com um técnico da MTS para ajudar a manter o sistema. "A MTS está disponível quando precisamos deles, e temos tido pouquíssimo tempo de inatividade porque nosso técnico é diligente em acompanhar a manutenção de rotina necessária"
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Desde que adicionou o Sistema de Teste de 2 eixos MTS Modelo 320 às suas instalações de Wyoming, Minnesota, a Polaris transferiu praticamente todos os seus testes de durabilidade da Victory para o laboratório. "Não conseguiríamos manter nossos ciclos de desenvolvimento de produtos onde eles estão sem este equipamento", disse Callahan. "Nós elevamos significativamente os níveis de velocidade, qualidade e eficiência, e o sistema de teste MTS é um requisito obrigatório para continuarmos competindo em um nível tão alto"
Além da eficiência, Callahan disse que a Polaris se beneficiou da profundidade de conhecimento que eles adquirem com o sistema de teste MTS. Saber mais sobre como o chassi da motocicleta reagirá às tensões da estrada em estágios iniciais do projeto acaba resultando em melhores motocicletas no mercado.
"Esta visão adicional levou ao desenvolvimento da Victory Vision™, nossa motocicleta de turismo top de linha que é nosso lançamento mais complexo até hoje", disse Callahan. "Por sabermos como testar o produto tão bem no sistema de teste MTS, nossa qualidade é realmente a melhor do setor e estamos ouvindo este feedback positivo tanto de críticos como de clientes".
A linha Victory agora ganha consistentemente prêmios de qualidade da J. D. Power & Associates, juntamente com os elogios de "cruzeiro do ano" das revistas do segmento de motociclismo. A Victory também recebeu foi a número um no ranking de clientes, no site motorcycle.com.
Devido aos resultados positivos alcançados com a tecnologia MTS nas motos Victory, a Polaris está agora usando a tecnologia MTS para testes de durabilidade e desempenho em outras linhas de produtos. Isso inclui o uso de um simulador de estrada acoplado ao fuso MTS Modelo 329 para testar os ATVs Polaris.
"A MTS tem sido muito versátil e tem demonstrado sua capacidade de crescer junto conosco", avalia Callahan. "Esperamos alcançar mais marcos de produtos em parceria com a MTS no futuro"
