DESAFIO DO CLIENTE
A ECD Lacrosse* é uma fabricante de equipamentos de lacrosse fundado pelos irmãos e jogadores universitários de lacrosse, Greg e Mike Kenneally. A empresa teve sua origem em 2011 com a criação de seu primeiro produto: O East Coast Mesh, uma malha lacrosse revestida de cera que impede a absorção de água durante o jogo. Por meio do sucesso de suas malhas e produtos subsequentes, a ECD Lacrosse cresceu de uma operação de uma sala para uma instalação de 21.000 pés quadrados localizada nos arredores de Baltimore, Maryland.
"Nossa missão é tornar os jogadores de lacrosse melhores", disse Sean Whitney, Diretor de Engenharia e Inovação. "Fazemos isso através de avanços técnicos que têm um impacto real no desempenho, quer seja a malha, o eixo, a cabeça ou a bola". Os jogadores sentem a diferença de imediato"
O foco da empresa na inovação significa que os testes de produtos desempenham um papel fundamental na pesquisa e desenvolvimento (P&D), bem como na garantia e controle de qualidade (QA/QC). Infelizmente, há pouquíssima normas de teste aplicáveis para equipamentos de lacrosse.
"Em nosso programa de testes, não há muitas especificações ASTM que possamos seguir", lamenta Whitney. "Muitas vezes precisamos criar nossos próprios planos de teste para validar as características de desempenho de nossos produtos". Sendo uma organização pequena, precisamos ser muito eficientes com nosso tempo e nosso orçamento. Queremos obter resultados precisos com o menor número possível de corpos de prova. Precisamos de dados de teste rapidamente. E precisamos interpretá-los rapidamente para ajudar nossa equipe de produtos a tomar decisões. Além disso, precisamos de equipamentos de teste que produzam resultados consistentes e repetíveis".
Um dos primeiros sistemas de teste da empresa, uma torre de lançamento para avaliação de deformações em eixos de alumínio, foi construído com peças de uma loja de ferragens. Mas com o crescimento da empresa, as expectativas para seu programa de testes também mudaram. A empresa precisava de um sistema de teste universal acessível que fornecesse o desempenho, a durabilidade e a precisão para acompanhar as inovações de seus produtos.
SOLUÇÃO DA MTS
A ECD Lacrosse utiliza um Sistema de Teste Eletromecânico MTS Exceed® Série 40 para uma variedade de aplicações. Compacto, confiável e fácil de operar, este sistema é projetado para testes monotônicos de baixa a média força. Acionamentos eletromecânicos MTS de alta velocidade e baixa vibração e controles digitais integrados de loop fechado permitem que o sistema teste a carga e controle de posição em capacidades de força que variam de 5 N a 100 kN. A solução também inclui o MTS TestSuite™ TW software que é de fácil utilização.
"O sistema MTS Exceed nos permitiu condensar significativamente nossa presença para o equipamento de teste porque muitos testes podem ser feitos nele", disse Whitney. "A facilidade e a rapidez dos testes também simplificaram drasticamente nosso processo de produção".
A ECD Lacrosse usa o sistema MTS Exceed para avaliar novos projetos de malhas, eixos e cabeçotes durante a fase de P&D. O sistema também realiza um teste de compressão no produto Mint Premium Lacrosse Ball, da empresa, para fins de controle de qualidade. Mais recentemente, a ECD Lacrosse utilizou o sistema MTS Exceed para avaliar eixos compostos.
"Testamos os eixos para ver como nossa Tecnologia Kick Point funciona", disse Whitney, referindo-se à capacidade única do eixo de flexionar em pontos específicos, adicionando "snap" aos tiros e passes para uma potência extra. "O sistema MTS Exceed fornece dados que não tínhamos antes, e é fantástico. Agora temos muitos dados, e a precisão dos mesmos nos ajudará a continuar projetando soluções específicas de posição para eixos de alto desempenho. Quando recebermos nosso próximo lote de protótipos, seremos capazes de testá-los da mesma forma repetível"
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Segundo a Whitney, a precisão do sistema MTS Exceed é uma vantagem crítica porque a equipe de testes da empresa está frequentemente projetando seus próprios testes e estabelecendo seus próprios padrões de desempenho.
"A precisão do sistema MTS Exceed é inquestionável", disse ele. "É altamente repetível. Notamos imediatamente o quanto pudemos realizar testes de forma consistente. Em nossos primeiros testes de eixo composto, montamos o sistema para um teste de deflexão de flexão de três pontos. Depois montamos um segundo corpo de prova, e o sistema ficou a menos de meio quilo do teste anterior. É um nível de consistência e precisão que não tínhamos experimentado antes".
Simplicidade e facilidade de uso são fatores importantes para esta empresa ágil que prospera ao trazer rapidamente as últimas inovações para o mercado. Especificamente, a capacidade de programar métodos de teste permitiu ao ECD Lacrosse interpretar os dados rapidamente, agir de acordo com as percepções e acelerar seu cronograma de testes.
"O sistema MTS Exceed facilitou muito o meu trabalho", disse Whitney. "Se precisarmos que algo seja testado, normalmente, posso fazer isso em um ou dois dias. Por exemplo, uma noite, Greg Kenneally mencionou um protótipo mais antigo que ele queria testar novamente. Na manhã seguinte, já tínhamos os resultados. Sabíamos que os dados eram precisos, e sabíamos como prosseguir com o protótipo".
Keith McKinley, técnico líder de produto, observou que grande parte desta produtividade surgiu porque a MTS passou muito tempo com sua equipe durante o processo de instalação e de treinamento do sistema de teste.
"A MTS fez um trabalho incrível", disse McKinley. "Nosso engenheiro de serviço de campo permaneceu mais de quatro horas após ter terminado, nos ajudando a montar modelos de teste personalizados e respondendo a todas as nossas perguntas. Ficamos realmente impressionados.
"Tivemos uma grande experiência com a MTS", continuou McKinley. "A tecnologia nos dá os dados de que precisamos, e são dados nos quais podemos confiar". Isto nos ajuda a garantir que haja uma verdadeira diferença de desempenho em nosso equipamento, que se traduz em melhores resultados para os jogadores de lacrosse em campo".
*Quando este artigo apareceu pela primeira vez, o nome da empresa era East Coast Dyes. O nome foi atualizado ao longo de todo o processo para refletir o novo nome da empresa.
