DESAFIO DO CLIENTE
A George E. Brown, Jr., Network for Earthquake Engineering Simulation (NEES), através da sua ciberinfraestrutura orientada pelo usuário, o NEEShub, atende e conecta 14 instalações de pesquisa sísmica nos EUA. A missão do NEES é acelerar as melhorias no projeto e desempenho sísmico, servindo como uma colaboração indispensável para a descoberta e inovação.
Um desafio chave para a rede inclui encontrar uma maneira de manter e operar eficientemente os sistemas de teste mecânico e de teste de simulação em uso em todas as instalações dos membros da NEES. A manutenção de rotina eficaz e a calibração do sistema de teste são essenciais para manter altos níveis de precisão de teste e tempo de funcionamento do sistema de teste, para que os engenheiros em cada local possam executar testes de forma eficiente, produzir resultados de teste precisos e permanecer dentro dos orçamentos operacionais e dos compromissos de prazos de teste apertados.
No início dos anos 2000, a National Science Foundation (NSF) trabalhou com universidades selecionadas para estabelecer uma rede líder mundial de laboratórios de testes dedicados à pesquisa sobre terremotos e tsunamis. A NSF através de sua entidade de gestão então denominada NEESinc, começou a solicitar propostas de planos operacionais a serem financiados através de subprevisões de cinco anos que seriam dadas para selecionar fornecedores para apoiar a rede de várias maneiras, incluindo a manutenção do equipamento de teste nas instalações dos membros da NEES. Esta manutenção seria gerenciada através do Centro de Operações NEES, agora referido como "NEEScomm", e localizado no Parque Discovery da Universidade Purdue em West Lafayette, Indiana. A partir de 1º de outubro de 2009, a NEEScomm firmou um acordo de cooperação com a National Science Foundation (NSF) para gerenciar as operações da NEES de 2010 a 2014.
"Nosso objetivo é apoiar os esforços de pesquisa e educação da comunidade e proporcionar transparência dentro das operações do NEES". Alguns dos principais elementos necessários para atingir este objetivo são manter e melhorar a infraestrutura de simulação atual, e integrar a funcionalidade de suporte de rede sempre que apropriado", disse Julio Ramirez, Diretor do NEEScomm Center.
"Ao fazer a transição da gestão das operações da entidade anterior, percebemos que nove unidades membros da NEES utilizam sistemas de teste MTS, então pareceu uma escolha lógica fornecer manutenção para esses sites sob o guarda-chuva MTS, e estender o mesmo serviço a outras unidades da rede que desejam participar do acordo com a MTS", acrescentou Ramirez. "Nossa experiência tem sido que a qualidade e confiabilidade da tecnologia, e o nível de serviço, fez da MTS a escolha certa para nós"
SOLUÇÃO DA MTS
Em 2005, a MTS lançou um plano de apoio abrangente para as unidades membros que utilizam a tecnologia MTS para seus testes sísmicos e de simulação. O plano inicial incluía manutenção de rotina, calibração e um fornecimento inicial de acessórios e peças de reposição. A cada ano, o plano de suporte é avaliado em relação a métricas estabelecidas e medidas de sucesso para quantificar o retorno sobre o investimento.
No quinto ano, o tempo de atividade atingiu 97,8% e as técnicas tradicionais de manutenção são complementadas com monitoramento e análise 24/7 de elementos críticos do sistema, tais como a condição do fluido hidráulico. O programa MTS HydraulixSM oferece monitoramento programado da limpeza dos fluidos hidráulicos do sistema de teste, como um meio de evitar que problemas mecânicos sérios e dispendiosos surjam no futuro. Os serviços de calibração e alinhamento credenciados pela MTS ajudam a manter a precisão superior da instrumentação e a testar a integridade dos dados.
"Nos últimos cinco anos, o plano de manutenção da MTS tem ajudado as instalações da NEES a manter a máxima precisão e confiabilidade dos resultados dos testes para os pesquisadores que utilizam suas instalações", disse Ramirez. "A natureza centralizada do programa também beneficiou o NEES do ponto de vista da gestão. Ter um parceiro único e competente como a MTS para manter a maioria das unidades dos nossos membros mantém os custos baixos e melhora muito nossa eficiência."
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Durante sua implementação, a economia com manutenção da MTS resultou em várias melhorias para a NEEScomm. Os números de retorno sobre investimento e disponibilidade de equipamentos aumentaram significativamente, e o tempo de inatividade não planejado tem tido uma tendência constante na direção oposta.
"Meu papel no NEES frequentemente me leva às instalações de testes sísmicos dos membros, assim como proporciona contato com pesquisadores que utilizam essas instalações. Não tenho ouvido nada além de comentários positivos dessas unidades sob o acordo de manutenção da MTS, e dos pesquisadores que utilizam o equipamento", disse Ramirez. "O equipamento parece estar sempre pronto, disponível e funcionando corretamente, e as pessoas da MTS são altamente receptivas e sempre dispostas a ouvir. Consideramos nossa parceria com a MTS como uma das pedras fundamentais de nosso sucesso até o momento"
Ramirez também prevê que a MTS desempenhe um papel fundamental no aumento das capacidades do NEES no futuro: "Nossos pesquisadores querem ter mais capacidade de conduzir não apenas experimentos, mas também simulações em toda a comunidade, tudo em tempo real. Isso provavelmente fica a alguns anos de distância. Mas a MTS tem sido muito útil tanto do lado do equipamento quanto do software, e eles são fundamentais para nos ajudar a capitalizar ainda mais na simulação híbrida nos próximos anos"
