SFIDA DEL CLIENTE
Tenneco sviluppa prodotti innovativi per le prestazioni di guida per un'ampia gamma di autovetture, camion leggeri e veicoli commerciali. L'azienda globale serve produttori automobilistici in Asia, Europa, Nord e Sud America, Australia e Sudafrica, inclusi marchi leader come Daimler, Ford, GM, Volkswagen e molti altri.
Ciò che distingue l'azienda è la sua flessibilità, secondo Kris Moria, Technical Team Leader for Testing and Instrumentation all'interno della European Ride Performance Division di Tenneco. Mentre alcuni fornitori preferiscono concentrarsi su prodotti standardizzati, Tenneco spesso adatta i suoi progetti per soddisfare esigenze OEM uniche o emergenti, da nuovi sistemi di valvole passive a componenti specializzati per un sistema di sospensione.
"Ascoltiamo i nostri clienti per scoprire esattamente cosa vogliono", ha detto Moria. "Collaboriamo con loro per sviluppare soluzioni appropriate per le nuove tecnologie che stanno introducendo sul mercato. Gli obiettivi finali sono il comfort del conducente e una maggiore sensazione di sicurezza, quindi cerchiamo di essere flessibili e i nostri clienti lo apprezzano."
La capacità di adattarsi è uno dei maggiori vantaggi di Tenneco, soprattutto quando si tratta di sviluppo e test dei prodotti. L'azienda produceva principalmente ammortizzatori passivi. Poi gli OEM hanno iniziato a richiedere ammortizzatori più complessi che dovevano essere testati con una varietà di velocità, frequenze e lunghezze di corsa, con test che implicano le misurazioni standard, nonché le misurazioni di correnti, pressioni e altri input.
"È estremamente importante misurare tutto con alta risoluzione e buona
precisione", ha detto Moria. "Ora è molto più complesso che mai. È fondamentale controllare tutti questi segnali".
SOLUZIONE MTS
Per affrontare queste e altre sfide, Tenneco si è rivolta a MTS. In particolare, la divisione European Ride Performance di Tenneco impiega sistemi di prova per ammortizzatori MTS Roehrig EMA ad alte prestazioni presso impianti di prova situati in Belgio, Spagna, Polonia e Repubblica Ceca.
Tenneco ha implementato per la prima volta i sistemi di ammortizzazione EMA nei suoi camion di messa a punto mobili, ovvero laboratori di prova mobili installati presso i campi di prova dei clienti. Durante lo sviluppo del prodotto, i test sui nuovi ammortizzatori possono essere eseguiti nel rimorchio in base ai dati di carico su strada. A questo punto gli ammortizzatori possono essere messi a punto, ricollocati nel veicolo prototipo e utilizzati per acquisire un nuovo set di dati. I sistemi di ammortizzazione EMA sono ideali per questa applicazione perché sono piccoli e richiedono solo una presa di corrente per funzionare. Inoltre, offrono una maggiore flessibilità rispetto alla generazione precedente di dinamometri a manovella.
"I dinamometri a manovella sono sistemi puramente meccanici, quindi cambiare la lunghezza della corsa è un lavoro meccanico", ha detto Moria. "E la velocità massima che è possibile ottenere è di 1,5 m/s. I sistemi di ammortizzazione EMA hanno corse più lunghe e velocità fino a 2 o 3 m/s se necessario. È molto facile apportare queste modifiche, quindi l'efficienza dei test è maggiore e possiamo fornire molta più flessibilità ai nostri clienti".
Tenneco utilizza i sistemi di smorzamento EMA anche nella produzione. In genere, il team estrae un lotto di prodotti dalla linea per assicurarsi che i singoli componenti, anche se le loro geometrie specifiche rimangono in tolleranza individualmente, continuino a fornire le prestazioni di ammortizzazione previste dopo che sono stati assemblati. In questo ambiente, i sistemi di ammortizzazione EMA presentano un vantaggio perché sono facili da installare e meno costosi da utilizzare rispetto ai sistemi servoidraulici più grandi.
Più di recente, Tenneco ha iniziato a implementare i sistemi di smorzamento EMA nei suoi laboratori di ingegneria. I team di R&S apprezzano la risposta in alta frequenza (>100 Hz) e l'efficienza operativa dei sistemi, nonché il software di test specificamente progettato per lo sviluppo di ammortizzatori.
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Dal 2008, quando Tenneco ha aggiunto per la prima volta i sistemi di ammortizzazione EMA ai suoi tuning truck mobili, l'azienda ha costantemente ampliato la portata di questi sistemi di test in tutta la divisione Ride Performance in Europa. I motivi per cui funzionano così bene sono molteplici, a partire dall'attivazione completamente elettrica.
I sistemi di ammortizzazione EMA sono dotati di una tecnologia di attuazione elettromagnetica brevettata, che utilizza motori elettrici linearia bassa massa e senza ferro per raggiungere velocità più alte a forze più elevate rispetto ai sistemi meccanici o idraulici. E non è necessario compensare per considerazioni relative a temperatura, risonanza della colonna d'olio o attrito.
"L'azionamento completamente elettrico è un grande vantaggio", ha detto Moria. "Non è necessario usare un alimentatore o un sistema di raffreddamento. E le prestazioni sono molto buone per un'ampia gamma di frequenze e velocità, senza che sia necessario mettere a punto di frequente i sistemi. Ecco perché ci piacciono".
Un altro vantaggio per Tenneco è il fatto che i sistemi ad azionamento elettrico sono più puliti e più silenziosi, più veloci da configurare e più facili da mantenere e riparare rispetto ad altri sistemi. Il servizio e il supporto di MTS contribuiscono a renderla una soluzione completa.
"Alla fine dello scorso anno, abbiamo creato un programma di scambio per i computer collegati a cinque dei nostri sistemi di ammortizzazione EMA", ha affermato Moria. "Il software era preinstallato da MTS e il collegamento è stato davvero immediato. Siamo rimasti molto soddisfatti".
