SFIDA DEL CLIENTE
ECD Lacrosse* è un produttore di attrezzature da lacrosse fondato da fratelli e giocatori di lacrosse del college, Greg e Mike Kenneally. L'azienda nasce nel 2011 con la creazione del loro primo prodotto: East Coast Mesh, una rete da lacrosse rivestita di cera che impedisce l'assorbimento dell'acqua durante il gioco. Grazie al successo della loro rete e dei prodotti successivi, ECD Lacrosse è passata dall'essere un'attività condotta in una stanza a una struttura di 21.000 piedi quadrati situata fuori Baltimora, nel Maryland.
"La nostra missione è migliorare i giocatori di lacrosse", ha affermato Sean Whitney, Direttore di Ingegneria e Innovazione. "Lo facciamo attraverso progressi tecnici che hanno un impatto reale sulle prestazioni, che si tratti della rete, dell'asta, della testa o della palla. I giocatori sentono subito la differenza".
L'attenzione dell'azienda all'innovazione indica che i test sui prodotti svolgono un ruolo chiave nella ricerca e nello sviluppo (ReS) così come la garanzia di qualità e il controllo di qualità (QA/QC). Sfortunatamente, ci sono pochissimi standard di test applicabili per le attrezzature da lacrosse.
"Nel nostro programma di test, non ci sono molte specifiche ASTM che possiamo seguire", afferma Whitney. "Spesso dobbiamo creare i nostri piani di test per convalidare le caratteristiche prestazionali dei nostri prodotti. In qualità di piccola organizzazione, dobbiamo essere molto efficienti in termini di tempo e di budget. Vogliamo ottenere risultati precisi con il minor numero di esemplari possibile. Abbiamo bisogno di dati di test in modo rapido. Dobbiamo interpretarli rapidamente per aiutare il nostro team di prodotto a prendere decisioni. E abbiamo bisogno di attrezzature per test che producano risultati coerenti e ripetibili".
Uno dei primi sistemi di test dell'azienda, una torre di caduta per valutare le ammaccature nelle aste in alluminio, è stato costruito con parti provenienti da un negozio di ferramenta. Ma man mano che l'azienda cresceva, cambiavano anche le aspettative per il suo programma di test. L'azienda aveva bisogno di un sistema di test universale accessibile che offrisse le prestazioni, la durata e la precisione necessarie per stare al passo con le innovazioni dei suoi prodotti.
SOLUZIONE MTS
ECD Lacrosse utilizza un sistema di test elettromeccanico MTS Exceed ® Serie 40 per una varietà di applicazioni. Compatto, affidabile e facile da utilizzare, questo sistema è progettato per test di monotonia a forza medio-bassa. Gli azionamenti elettromeccanici MTS ad alta velocità e basse vibrazioni e i controlli digitali a circuito chiuso integrati permettono al sistema di eseguire test di controllo di carico e posizione con capacità di forza che vanno da 5 N a 100 kN. La soluzione include anche il software MTS TestSuite™ TW di facile utilizzo.
"Il sistema MTS Exceed ci ha permesso di ridurre in modo significativo l'ingombro delle attrezzature di test perché è possibile eseguire molti test su di esso", ha affermato Whitney. "La facilità e la velocità dei test hanno anche notevolmente semplificato il nostro processo di produzione".
ECD Lacrosse utilizza il sistema MTS Exceed per valutare nuovi progetti di reti, aste e teste durante la fase ReS. Il sistema esegue anche un test di compressione sulla palla da lacrosse Mint Premium dell'azienda con fini di controllo di qualità. Più di recente, ECD Lacrosse ha utilizzato il sistema MTS Exceed per valutare le aste composite.
"Abbiamo testato le aste per vedere come si comporta la nostra tecnologia Kick Point", ha affermato Whitney, riferendosi alla capacità unica dell'asta di flettersi in punti specifici, aggiungendo uno "scatto" ai colpi e ai passaggi per una potenza supplementare. "Il sistema MTS Exceed fornisce dati che prima non avevamo ed è fantastico. Ora disponiamo di molti dati e la loro accuratezza ci aiuterà a continuare a progettare soluzioni specifiche di posizione per aste ad alte prestazioni Quando riceveremo il nostro prossimo lotto di prototipi, saremo in grado di testarli nello stesso modo ripetibile".
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Secondo Whitney, l'accuratezza del sistema MTS Exceed è un vantaggio notevole perché il team di test dell'azienda progetta spesso i propri test e stabilisce i propri standard di prestazione.
"L'accuratezza del sistema MTS Exceed non viene messa in discussione", ha affermato. "È altamente ripetibile. Abbiamo subito notato con quanta coerenza potessimo condurre i test. Durante i primi test sull'albero composito, abbiamo impostato il sistema per un test di flessione su tre punti. Abbiamo poi installato un secondo campione e il sistema è arrivato a mezzo chilo dal test precedente. È un livello di coerenza e precisione che non avevamo mai sperimentato prima".
Semplicità e facilità d'uso sono fattori importanti per questa azienda agile che prospera portando rapidamente sul mercato le ultime innovazioni. In particolare, la capacità di programmare i metodi di test ha consentito a ECD Lacrosse di interpretare rapidamente i dati, agire sulle intuizioni e accelerare il proprio programma di test.
"Il sistema MTS Exceed ha reso il mio lavoro molto più semplice", ha affermato Whitney. "Se abbiamo bisogno di testare qualcosa, di solito è possibile farlo entro uno o due giorni. Ad esempio, l'altra sera Greg Kenneally ha menzionato un prototipo più vecchio che voleva testare nuovamente. La mattina dopo avevamo già i risultati. Sapevamo che i dati erano accurati e sapevamo come procedere con il prototipo".
Keith McKinley, tecnico di prodotto capo, ha notato che gran parte di questa produttività è dovuta al fatto che MTS ha trascorso molto tempo con il suo team durante l'installazione del sistema di test e il processo di formazione.
"MTS ha fatto un lavoro straordinario", ha affermato McKinley. "Dopo aver finito, Il nostro tecnico del servizio di assistenza sul campo è rimasto quattro ore in più, aiutandoci a impostare modelli di test personalizzati e rispondendo a tutte le nostre domande. Ne siamo rimasti davvero colpiti.
"Abbiamo avuto un'ottima esperienza con MTS", ha continuato McKinley. "La tecnologia ci fornisce i dati di cui abbiamo bisogno: sono dati su cui possiamo fare affidamento. Possiamo così assicurarci che ci sia una vera differenza di prestazioni nella nostra attrezzatura, che si traduce in risultati migliori per i giocatori di lacrosse sul campo".
*Quando questo articolo è apparso per la prima volta, il nome della società era East Coast Dyes. Il nome è stato completamente aggiornato per rispecchiare il nuovo nome dell'azienda.
