SFIDA DEL CLIENTE
IMA GmbH Dresden è uno dei principali laboratori tedeschi di test a contratto, specializzato nell'analisi del comportamento di resistenza e fatica. L'azienda fornisce un portafoglio completo di servizi di ingegneria per i propri clienti, tra cui ricerca e investigazione, sviluppo e calcolo, test e certificazione. Per i suoi servizi di test, l'azienda serve una gamma notevolmente diversificata di settori e applicazioni, dai dispositivi biomedici come le protesi del disco spinale ai materiali edili e per costruzione, ai componenti e alle strutture utilizzati nei settori aerospaziale, automobilistico e ferroviario.
In qualità di laboratorio di test a contratto, IMA lavora duramente per soddisfare una gamma altrettanto diversificata di esigenze dei clienti nel modo più rapido ed efficiente possibile. Per rimanere competitiva e aiutare i propri clienti ad accorciare il tempo di immissione sul mercato, IMA deve testare frequentemente nuove strutture e materiali in modi nuovi, spesso con tempi di consegna molto ristretti. Naturalmente, deve raggiungere questi obiettivi in modo conveniente in termini di costi. In altre parole, la produttività è essenziale.
Questa pressione è particolarmente intensa nel settore ferroviario, dove il mercato richiede treni più veloci, carichi utili più elevati e una maggiore efficienza del carburante. Gli ingegneri di test ferroviari devono misurare, simulare e valutare progetti sempre più complessi, secondo programmi più aggressivi e con maggiori vincoli di budget.
Eckhard Hofmann, direttore dei test ferroviari di IMA, conosce bene questa realtà. "Siamo un laboratorio molto impegnato. Dopo aver terminato un progetto di test su rotaia, dobbiamo utilizzare lo stesso sistema di controllo per un'applicazione diversa quasi immediatamente, per rimanere il più produttivi possibile" spiega Hofmann. "La sfida principale è trovare sistemi di test sufficientemente flessibili da gestire un test a otto canali un giorno e un test a venti canali il giorno successivo senza troppi aggiustamenti. Da questo punto di vista, MTS è un partner ideale per i test."
SOLUZIONE MTS
Poiché la flessibilità è così importante per il programma di test di IMA, non sorprende che la soluzione che stanno ora utilizzando per capitalizzare le opportunità nel fiorente mercato ferroviario sia stata originariamente specificata per un settore diverso.
La soluzione dispone di più piattaforme hardware del controller, tra cui il precedente MTS Aero-90, l'Aero ST™ (modello 493) e il FlexTest® 200 (modello 494), che sono alcuni dei sistemi di controllo più diffusi nelle prove strutturali aerospaziali. Questi sistemi offrono un ampio numero di canali per l'intero spettro di test su rotaia con un massimo di 512 canali di servocontrollo ad anello chiuso. Il controllo di questi versatili banchi di prova è il software MTS AeroPro™, che gestisce in modo efficiente l'hardware del controller e l'hardware di acquisizione dati con un'unica interfaccia. Il software AeroPro supporta un gran numero di canali e offre una serie di dati in tempo reale e funzionalità di visualizzazione dei dati post-test.
Nel complesso, la soluzione MTS offre l'adattabilità quotidiana di cui IMA ha bisogno per impostare nuove configurazioni di test con velocità e facilità. Attualmente, il laboratorio utilizza la soluzione per testare carrelli e telai dei vagoni ferroviari, nonché componenti più piccoli come barre e cuscinetti.
"Quando il mercato ferroviario globale è diventato molto attivo, la soluzione MTS ci ha semplificato l'acquisizione di questo business" afferma Hoffman. "Utilizziamo otto banchi di test per carrelli, sei dei quali incorporano l'hardware e il software MTS. Li riconfiguriamo più e più volte, a seconda di ciò di cui hanno bisogno i nostri clienti ferroviari."
Sebbene altri sistemi di test possano essere modificati, sono spesso progettati per servire uno scopo di test specifico. Capire come cambiare l'hardware e il software per eseguire un nuovo tipo di test o ospitare un campione di dimensioni diverse diventa rapidamente dispendioso in termini di tempo e denaro.
"Questo è il vero vantaggio della soluzione MTS: la flessibilità totale" sostiene Hoffman. "È molto facile per i nostri ingegneri di test configurare e riconfigurare la soluzione. Soddisfa tutti i nostri requisiti per i test ferroviari."
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Oggi, IMA fornisce carrelli, telai e altri test per praticamente tutti i produttori ferroviari europei, tra cui Bombardier, Siemens Mobility e Stadler Rail Group, nonché una gamma di altri produttori ferroviari in tutto il mondo. In retrospettiva, la soluzione MTS ha conferito al laboratorio un netto vantaggio competitivo.
"Recentemente, c'è stata una forte spinta verso un'innovazione rapida nel settore ferroviario globale" afferma Hoffman. "I grandi centri urbani devono trasportare gruppi di passeggeri sempre più numerosi, nonché esportare volumi di merci sempre più elevati, il tutto ottimizzando la velocità e l'efficienza energetica. Ciò influisce in modo significativo sulla progettazione dei vagoni ferroviari. Più velocemente i nostri clienti possono testare nuove strutture e componenti, più velocemente possono portare queste innovazioni sul mercato. È stato fondamentale per IMA eseguire molti diversi tipi di test ferroviari con una riconfigurazione rapida ed economica.
La familiarità dei comandi è un altro importante vantaggio. Gli ingegneri di test di IMA possono passare da un banco di test all'altro quasi senza sforzo, perché sanno già come gestire i controlli, come impostare diversi test e come funziona l'intera interfaccia. Ancora una volta, ciò migliora la produttività perché riduce la necessità di formazione.
Al di fuori del laboratorio, MTS aiuta IMA anche a seguire le nuove opportunità di business nel mercato ferroviario. Nello specifico, MTS può attingere a un ricco patrimonio di competenze di test per aiutare IMA a soddisfare le esigenze dei clienti con requisiti di test complessi.
"Il servizio che riceviamo da MTS è eccellente" afferma Hoffman. "Quando perseguiamo nuovi affari, MTS fornisce la consulenza di cui abbiamo bisogno per creare proposte in linea con le esigenze del cliente e che siano sia tecnicamente valide che economicamente sostenibili."
Il servizio competente di MTS fornisce un ulteriore livello di supporto, garantendo che IMA possa massimizzare il tempo di attività della sua soluzione di test.
"L'assistenza fornita da MTS è fondamentale per la produttività del nostro laboratorio" spiega Hoffman. "Con MTS, possiamo essere certi che riceveremo una risposta rapida alle nostre domande e che eventuali problemi verranno risolti in modo tempestivo. Siamo molto ben supportati da MTS.”
