RETO DEL CLIENTE
Con sede en Darmstadt, Alemania, Fraunhofer Institute LBF es una organización de investigación que se especializa en realizar evaluaciones de durabilidad estructural y confiabilidad del sistema para componentes específicos de seguridad, principalmente los que se utilizan en la industria automotriz europea. El instituto pertenece a la Fraunhofer Society, un organismo de investigación alemán que cuenta con 59 institutos similares, cada uno de los cuales se concentra en un área concreta de la ciencia aplicada. LBF actúa como un instituto de investigación de primer nivel, un laboratorio de pruebas por contrato y un socio de desarrollo para los fabricantes de automóviles.
Estos fabricantes ahora están trabajando arduamente en el desarrollo de la última generación de vehículos eléctricos, que van desde los autos pequeños que ya son populares entre los consumidores en todo el mundo hasta los autobuses eléctricos de seis toneladas métricas que cobrarán cada vez más protagonismo en los centros urbanos de rápido crecimiento. Todos estos vehículos presentan retos de diseño únicos porque las baterías que utilizan agregan un peso considerable, en algunos casos hasta 150 kg (330,7 lb).
“Las baterías pesadas exigen un aumento considerable de la resistencia y la rigidez de la estructura de la carrocería del vehículo, pero sin un aumento comparable del peso”, indica Erich Lücker, director de proyectos de LBF. “Este es un gran reto para la industria automotriz. la prueba completo de la estructura de la carrocería requiere equipo y experiencia especiales, y esto ha sido históricamente el ámbito exclusivo de los fabricantes de automóviles. Ningún laboratorio contratado ofreció este servicio. LBF quería cambiar la dinámica y convertirse en un socio pionero para realzar pruebas en estas nuevas estructuras automotrices”.
Los sistemas de prueba para estructuras de vehículos eléctricos deben poder aplicar con precisión fuerzas más altas en direcciones vertical y longitudinal, así como fuerzas de frenado. Actualmente, MTS es el único proveedor de soluciones de prueba que ofrece sistemas de prueba de carrocería completa para cumplir con estos requisitos.
SOLUCIÓN DE MTS
En abril de 2009, MTS comenzó a ayudar a LBF a integrar el sistema MTS Modelo 329 6DOF LT, parte de la familia de simuladores de carretera acoplados por husillo MTS Modelo 329, en sus instalaciones de prueba. El sistema se instaló, configuró y estuvo completamente operativo en febrero de 2010.
“Diez meses es un período corto de tiempo para este tipo de sistema de prueba altamente complejo”, señala Lücker. “Quedamos muy impresionados”.
El sistema Model 329 6DOF LT es el primer simulador de vehículos de pasajeros y camiones ligeros con control de seis grados de libertad de fuerzas y movimientos en el eje del vehículo fuera de un laboratorio OEM. Tres puntales laterales trabajan en conjunto para proporcionar control de fuerza lateral junto con control de momento de dirección y caída.
Para LBF, el aspecto más importante del sistema es su flexibilidad para realizar pruebas en una amplia gama de tipos y tamaños de vehículos. Al mover las esquinas del sistema y ajustar el ancho de la vía y la distancia entre ejes, los técnicos de LBF pueden configurar el sistema Model 329 6DOF LT para que se adapte a una gran variedad de vehículos eléctricos, desde vehículos de pasajeros hasta transportes mucho más grandes. El sistema también cuenta con una restricción longitudinal para simular de manera realista maniobras y eventos de frenado.
“Es realmente impresionante ver el sistema en funcionamiento, con un total de 27 canales que controlan los movimientos del vehículo”, menciona Lücker. "Para nosotros, es un sistema nuevo, pero gracias a nuestra experiencia con la Plataforma de ejes MTS, inmediatamente encontramos que el sistema es fácil de operar".
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Al agregar el sistema MTS Modelo 329 6DOF LT, LBF se convirtió en el único laboratorio contratado en Alemania que ofrece pruebas completos de la estructura de la carrocería para los fabricantes de automóviles. Esta oferta exclusiva le da a LBF una clara ventaja competitiva. También ayudará al instituto a alcanzar una posición de liderazgo para establecer estándares de prueba para vehículos eléctricos.
“Debido a que los diseños de vehículos eléctricos ofrecen cargas únicas, esperamos ver una mayor demanda de nuevos métodos de prueba”, manifestó Lücker. “Ya estamos preparados para este cambio. LBF ahora es el único instituto fuera de los fabricantes de automóviles que puede realizar pruebas estructurales de la carrocería completa. Les damos a los fabricantes otra opción. Ya no están obligados a realizar todos las pruebas ellos mismos. La externalización de las pruebas es importante para acelerar el desarrollo de los productos".
La productividad es otro beneficio importante del sistema MTS Modelo 329 6DOF LT. En concreto, el sistema permite a LBF realizar pruebas de vehículos y camiones en el laboratorio en cuatro semanas. Por lo general, los fabricantes tardan hasta ocho meses en realizar pruebas similares en la pista. Este ahorro de tiempo, ocho veces mayor, permite a los fabricantes evaluar con mayor rapidez nuevos conceptos de vehículos y llevarlos al mercado mucho más rápido.
Para garantizar que LBF logre el máximo tiempo de actividad del sistema de prueba, MTS ofrece servicio local y soporte desde las cercanías de Berlín. Los técnicos están disponibles por teléfono y pueden visitar el sitio de LBF si es necesario.
“MTS ha sido extremadamente capaz y receptivo”, señala Lücker. “A menudo estamos bajo presión de tiempo, pero estamos seguros de que si surgen problemas, obtendremos de inmediato el apoyo y las respuestas que necesitamos para alcanzar la máxima capacidad. Nuestros representantes de soporte técnico de MTS también conocen a nuestra gente personalmente y están muy familiarizados con la configuración de nuestro sistema de prueba, lo que ayuda a mejorar aún más nuestra eficiencia". Mientras su laboratorio busca estas nuevas aplicaciones, Magon confía en que puede confiar en los expertos de MTS para cualquier soporte necesario. “Nuestra experiencia con MTS ha sido bastante buena”, expresó. "Sus ingenieros son extremadamente competentes en su área específica de especialización y trabajan muy bien con nuestro equipo".
