RETO DEL CLIENTE
Los vehículos de dos ruedas se han convertido en el medio de transporte preferido en muchas partes del mundo. Esto es especialmente cierto en las populosas ciudades de Europa, Asia y América Latina, que no se diseñaron para automóviles y tienen serios problemas de tráfico.
Como uno de los principales fabricantes mundiales de scooters, ciclomotores y motocicletas, incluida la popular marca Vespa® , Pontedera, Piaggio Group, con sede en Italia, produce más de 600.000 vehículos al año. Siete marcas cuentan con el apoyo de cinco centros de investigación y desarrollo y 6700 empleados en 50 países.
A pesar de su importante valor de marca y su liderazgo de producto en los mercados en los que opera, Piaggio se enfrenta a una intensa competencia de otros fabricantes que tratan de satisfacer la creciente demanda de estos vehículos ágiles y de bajo consumo. Por lo tanto, la empresa debe encontrar nuevas formas de aumentar la innovación al mismo tiempo que reduce los costos de desarrollo, con el fin de sacar al mercado productos nuevos ricos en funciones con mayor frecuencia y a precios atractivos.
“El primer lugar, y el más obvio, en el que buscamos mejorar la eficiencia fue el campo de pruebas", afirma Stefano Borghesi, responsable del Laboratorio Mecánico de Piaggio en Pontedera. "las pruebas en pista son caros y básicamente irrepetibles, y se acaba obteniendo una cantidad limitada de información que realmente se puede aplicar a los diseños de los prototipos.
"Sin embargo, la mayor desventaja de las pruebas en pista es el tiempo que se necesita desde el principio hasta el final", añadió Borghesi. “la prueba de pista típico requiere que los conductores registren miles de millas en una variedad de condiciones de operación, lo que lleva meses completar. En el panorama competitivo actual, ya no podemos darnos el lujo de dedicar tanto tiempo a validar un diseño".
SOLUCIÓN DE MTS
En noviembre de 2008, Piaggio trabajó en estrecha colaboración con MTS para integrar el MTS Model 320 2-Post Test System en sus instalaciones de laboratorio mecánico en Pontedera. El sistema está fijado a un dispositivo aislante de "masa sísmica" patentado e instalado por debajo del nivel del suelo, diseñado para evitar que las fuerzas de accionamiento hidráulico se disipen hacia el exterior del laboratorio y se alejen de la muestra de prueba.
El sistema realizó su primer prueba oficial en abril de 2009. Piaggio fue uno de los primeros fabricantes de scooters del mundo en incorporar esta tecnología avanzada de simulación a su proceso de desarrollo de productos.
Este simulador de dos ejes con neumáticos acoplados aprovecha el Software MTS RPC® para replicar de manera precisa y repetible las fuerzas inducidas por la carretera en todo el prototipo del vehículo, produciendo cargas y momentos que se asemejan mucho a los del campo de pruebas, incluidos las pruebas en superficies irregulares de carreteras. Como estas son también las condiciones que el conductor típico encontrará durante el uso diario, los profesionales de pruebas tienen una idea más clara de cómo se comportarán finalmente los vehículos después de años de uso en el mundo real.
Anteriormente, Piaggio utilizaba sistemas de simulación solo para las pruebas de componentes, lo que obligaba a la empresa a depender en gran medida de las pruebas en pista para evaluar la durabilidad y el rendimiento de todo el vehículo.
“Ahora estamos evaluando toda la gama de tipos y tamaños de vehículos tanto en el laboratorio como en la pista de pruebas, lo que nos está proporcionando nuevos niveles de conocimiento en las primeras fases de desarrollo", indica Borghesi. Ahora estamos evaluando toda la gama de tipos y tamaños de vehículos tanto en el laboratorio como en la pista de pruebas, lo que nos está proporcionando nuevos niveles de conocimiento en las primeras fases de desarrollo”, señala Borghesi.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Según Borghesi, el sistema MTS Model 320 2-Post Test System ha ayudado a Piaggio a conseguir una nueva ventaja competitiva, al permitir a su empresa comercializar mejores diseños de productos en menos tiempo y a un costo menor.
“Con nuestra nueva capacidad de simulación en laboratorio, hemos mejorado el rendimiento de nuestros vehículos, al mismo tiempo que satisfacemos la demanda de los clientes de menores emisiones y mayor eficiencia de combustible”, afirma Borghesi. “También hemos mejorado la vida de la fatiga del vehículo al someter nuestros prototipos a las condiciones de funcionamiento más exigentes en este entorno controlado de laboratorio, y hemos logrado avances significativos en términos de conducción y comodidad”.
Además, los ingenieros de pruebas de Piaggio utilizan habitualmente el sistema de pruebas para verificar los resultados de los modelos, lo que proporciona al equipo una mayor confianza en la validez de sus cálculos y en la integridad de sus datos de prueba.
"MTS nos ha demostrado que ofrece el mejor valor total de cualquier proveedor de soluciones de prueba", afirma Borghesi. "Desde productos de alta calidad hasta un equipo experto de ingenieros de servicio de campo, MTS fue fundamental para ayudarnos a simular con éxito los eventos de carretera más críticos y reveladores en nuestro laboratorio. Esperamos seguir trabajando con MTS en el futuro".
