RETO DEL CLIENTE
Desde 2001, Toyota Motorsport GmbH (TMG), con sede en Colonia, Alemania, aprovecha una amplia gama de equipos de prueba avanzados de MTS Systems Corporation para satisfacer sus necesidades de desarrollo de vehículos de Fórmula 1. La tecnología de MTS en las instalaciones de última generación de TMG, de 30.000 m2 , incluye dos túneles aerodinámicos, dos simuladores de carretera (un sistema con eje acoplado y un segundo sistema con neumático acoplado, de 7 postes) y dos sistemas de prueba de amortiguadores rotativos, junto con sistemas de prueba de transmisión y dirección personalizados.
Se pueden realizar más de 200 pruebas diferentes relacionadas con vehículos dentro de esta única instalación de prueba.
Después de funcionar durante varios años como un laboratorio de pruebas propio centrado únicamente en las necesidades del programa de Fórmula 1 de Toyota, TMG empezó a reconocer el enorme valor potencial que tenían sus instalaciones de pruebas para la comunidad de desarrollo de vehículos en general. En 2009, TMG decidió oficialmente poner a disposición de clientes externos sus capacidades de prueba y su experiencia como especialista.
"Se trata de una instalación única con tantos sistemas avanzados que trabajan juntos para ofrecer una velocidad de prueba superior, precisión y profundidad de información en todo el ciclo de desarrollo", explicó Marco Gehlen, jefe de grupo de pruebas de Vehículos y Componentes Completos en TMG. "Pero para convertirnos con éxito en un laboratorio de pruebas por contrato, sabíamos que teníamos que obtener una mayor flexibilidad de nuestros sistemas de prueba existentes para apoyar a los desarrolladores y proveedores de vehículos más allá de la Fórmula 1".
SOLUCIÓN DE MTS
En lugar de gastar tiempo y dinero en la adquisición de sistemas de prueba nuevos, Gehlen y su equipo trataron de ampliar la versatilidad de los sistemas de prueba existentes de TMG mediante modificaciones de software y hardware. “MTS fue fundamental para el éxito de nuestra instalación de pruebas original, así que sabíamos que también eran la opción obvia para ayudarnos en la transición a un laboratorio de pruebas por contrato”, señala Gehlen. “El equipo técnico de MTS ya conocía nuestra tecnología, nuestras instalaciones y nuestra gente, lo que nos permitió evitar curvas de aprendizaje pronunciadas y ser productivos de inmediato”.
Durante un período de varias semanas en el invierno de 2009-2010, TMG y MTS trabajaron de manera conjunta para completar varias modificaciones tecnológicas en las instalaciones. Una modificación clave fue añadir una caja de cambios escalonada a su sistema de prueba de transmisiones a medida, que permite realizar evaluaciones precisas en el laboratorio de pruebas al reproducir las fuerzas, presiones y temperaturas de funcionamiento presentes en un entorno de servicio de cajas de cambios.
Al trabajar en conjunto con un software avanzado de pruebas, la caja de cambios escalonada permite aplicar diferentes valores de RPM y par al sistema de prueba para producir entradas realistas para casi cualquier tipo de vehículo. El sistema también funciona con el simulador de carretera acoplado al eje MTS modelo 329 para incorporar las cargas de la suspensión, lo que mejora aún más la precisión de la simulación.
Otra oferta de TMG que debería interesar a los desarrolladores de vehículos de motor y de pasajeros es la capacidad de enlace en directo, disponible a través de su simulador de carretera con neumáticos acomplados MTS de 7 postes, de fabricación propia. La tecnología permite una conexión en línea segura y en directo entre el laboratorio de pruebas y el circuito, utilizando dos prototipos de vehículos idénticos. A través de esta conexión, se pueden realizar ajustes entre el laboratorio y la pista de pruebas, literalmente hasta el momento de la carrera.
"Buscamos constantemente las mejores formas de correlacionar el laboratorio virtual con la realidad y también con los bancos de pruebas y nuestra tecnología de enlace en vivo es el ejemplo perfecto", explicó Gehlen. “La conexión en directo tiene ventajas evidentes de ahorro de tiempo y dinero para todo tipo de desarrolladores de vehículos, tanto si trabajan con un tiempo de carrera próximo como con un plazo de comercialización”.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
TMG mantuvo un intenso programa de producción en su primer año de funcionamiento como laboratorio de pruebas por contrato. Docenas de clientes han reservado tiempo en las instalaciones de prueba, incluidos equipos de deportes de motor, desarrolladores de automóviles, proveedores de componentes e incluso algunos clientes con necesidades fuera de las pruebas relacionados con vehículos. “Nuestros clientes están satisfechos con la rapidez y precisión con la que pueden realizar sus pruebas con el apoyo de nuestras instalaciones y personal”, manifestó Gehlen. “Aprecian en particular la flexibilidad y la conveniencia integral de los servicios que brindamos".
En las instalaciones de TMG, los desarrolladores de automóviles pueden aprovechar las ventajas de crear prototipos rápidos, maquinaria completa, capacidades de rodadura a escala completa y parcial, y pruebas avanzados de la línea motriz, la dirección y los componentes. Toda esta funcionalidad está integrada para producir datos de prueba superiores y ayudar a comercializar mejores diseños con mayor rapidez y por menos dinero.
Según Gehlen, MTS ha sido esencial para que TMG pase de ser un laboratorio de pruebas para fabricantes de equipos originales a un centro de pruebas por contrato. “Dos ingenieros de MTS han estado en TMG desde las primeras etapas de nuestro programa de Fórmula 1, y desde entonces han contribuido de forma importante a nuestra empresa”. Sin excepción, MTS ha demostrado su capacidad para comprender a fondo nuestros objetivos e identificar las mejores soluciones para ayudarnos a alcanzarlos.
“TMG ahora cuenta con la tecnología adecuada, la experiencia adecuada y el socio de soluciones de prueba adecuado para situarnos entre las instalaciones de prueba por contrato más avanzadas del mundo”, comenta Gehlen. "Ahora es simplemente una cuestión de correr la voz, porque tenemos algo aquí de gran valor para una amplia variedad de desarrolladores de automóviles".
