RETO DEL CLIENTE
Mercer Engineering Research Center (MERC) es una empresa de ingeniería independiente sin fines de lucro afiliada a la Universidad Mercer en Warner Robins, Georgia. MERC was founded in 1987 with a charter to serve as Mercer University’s applied research arm in the areas of engineering and applied sciences. Las instalaciones de MERC han desarrollado laboratorios de prueba de servicio completo, incluido un laboratorio de pruebas estructurales y de materiales que se utilizará principalmente para la validación de componentes de aeronaves.
Como componente principal del laboratorio de pruebas estructurales y de materiales, MERC compró un bastidor de carga servohidráulico MTS 810 con controles FlexTest a principios de 2006 para satisfacer sus necesidades de prueba de componentes. El sistema de prueba admite pruebas estáticos de hasta +/- 22 kip, pruebas dinámicos de hasta +/- 20 kip a frecuencias de hasta 20 Hz, y es capaz de manejar probetas de hasta 51,5 pulgadas (1,31 metros) de longitud.
“MTS tenía una gran reputación y el representante de MTS estaba justo al final de la interestatal, en Atlanta”, comenta Gerry Ringe, director de división de MERC. “Así que optamos por el bastidor de carga MTS 810 y tanto el sistema como el soporte nos han servido bien”.
En los meses siguientes, el laboratorio de pruebas de MERC adquirió una reputación extraordinaria por su excelencia en ingeniería y se corrió la voz por toda la Base Aérea de Robins. A finales de 2006, la Fuerza Aérea se comunicó con MERC para realizar pruebas estructurales específicos, además de continuar con las pruebas de componentes más pequeños, con una solicitud inmediata para validar el diseño de un nuevo componente de unión de la caja del ala central para su uso con el antiguo avión Hércules C-130.
En ese momento, la mayoría de las pruebas estructurales de las aeronaves las realizaba el OEM en sus instalaciones al norte de Atlanta. Sin embargo, los ingenieros de la base buscaron la misma capacidad de respuesta y accesibilidad diaria que ya disfrutaban con las pruebas de sus componentes en MERC.
“A nuestros contactos en la Base Aérea de Robins les gustó mucho el hecho de que estuviéramos a diez minutos en auto de ellos y sabían que teníamos el espacio y la experiencia para realizar pruebas de esta magnitud”, explica Ringe. “MERC finalmente acordó asumir el trabajo, pero esto creó un reto inmediato para nuestro laboratorio de pruebas. Nuestro bastidor de carga MTS 810 no fue diseñado para soportar pruebas de esta magnitud, por lo que tuvimos que encontrar un segundo bastidor de carga rápidamente”.
Al darse cuenta de que necesitaba buscar experiencia en la planificación e implementación de sistemas de prueba estructural a gran escala, Ringe se dirigió de nuevo a MTS en busca de orientación.
SOLUCIÓN DE MTS
Según Ringe, MTS ayudó rápidamente a MERC a tomar una decisión de compra informada.
"Todo fue muy sencillo", dijo Ringe. "Compartimos nuestras capacidades y lo que necesitábamos hacer con un representante de ventas y un ingeniero de aplicaciones de MTS, y fueron rápidos al proponer una solución para obtener la mayor fuerza y capacidad posibles dentro de esos parámetros.
“También queríamos utilizar el nuevo sistema de prueba para otras aplicaciones en otras industrias, y la experiencia de MTS ayudó a garantizar que no nos limitáramos de ninguna manera”, agregó Ringe.
Ringe afirma que MTS hizo todo lo posible para ayudar a MERC a sentirse seguro acerca de su decisión. "MTS nos proporcionó capacitación complementaria en Minnesota a cuatro de nosotros, para garantizar que comprendiéramos plenamente todas las capacidades del equipo de MTS. Después de eso, estábamos convencidos de que iba a ser una gran asociación y avanzamos con confianza en la compra de un segundo sistema de prueba MTS más grande".
MERC adquirió el bastidor de carga servohidráulico MTS 311, emparejado con los controles FlexTest con los que los ingenieros del laboratorio de MERC ya estaban familiarizados. El MTS 311 realiza pruebas estáticos de hasta +/- 265 kip y pruebas dinámicos de hasta +/- 150 kip, a frecuencias de hasta 10 Hz. Igualmente importante es que el bastidor de carga es capaz de sostener artículos de prueba de hasta 4,6 metros de longitud, lo que lo convierte en la solución ideal para probar subsistemas y estructuras masivas de aeronaves.
BENEFICIOS DEL CLIENTE
las pruebas de la sección central del ala en el MTS 311 se están desarrollando con éxito y finalizarán en otoño de 2009, y la ampliación de las capacidades de prueba en MERC ya ha conseguido atraer otros proyectos de pruebas estructurales de la Fuerza Aérea. Además, MERC está comenzando a mirar más allá de la Fuerza Aérea, e incluso de la industria aeroespacial, en busca de clientes potenciales.
“MTS ha sido un facilitador para nosotros”, dijo Ringe. “Nuestros sistemas de prueba se venden por sí mismos con su gran tamaño, capacidades y capacidades. El interés en el mercado ha sido importante. Los posibles usos están limitados solo por la imaginación y nuestros ingenieros de pruebas realmente están comenzando a ser creativos".
"El equipo de MTS ha sido una de las mejores compras que hemos hecho, y el servicio y el soporte han sido extraordinarios", afirma el Dr. David Barwick, director ejecutivo de MERC. "MTS ha sido fundamental para ayudarnos a aprovechar la experiencia y que antes no teníamos el equipo necesario para explotar".
