RETO DEL CLIENTE
El BWI Group es uno de los principales fabricantes de sistemas de freno y suspensión para vehículos a nivel mundial. Cada nuevo componente en desarrollo debe completar una serie de pruebas mecánicas durante la validación, incluidas las pruebas de fatiga o de “vida”. Una prueba de vida útil somete a un prototipo a las cargas y momentos simulados del mundo real bajo los que debe actuar en última instancia a lo largo de su vida funcional, por ejemplo, durante un período de 100.000 millas cuando se utiliza en un vehículo de pasajeros.
El grupo de Validación y Desarrollo de Pruebas de BWI a menudo desarrolla nuevos accesorios, métodos y equipos de prueba para cumplir con los requisitos y especificaciones de los clientes. Debido a esta innovación en el desarrollo de las pruebas, es necesaria una supervisión minuciosa para realizar pruebas de vida útil importantes. “La supervisión y el mantenimiento de la temperatura de la probeta y de las entradas de la prueba son vitales para garantizar una prueba repetible que produzca resultados confiables”, afirma Michael Rutkowski, ingeniero de Validación y Pruebas de Suspensiones del Grupo BWI. “La supervisión de los atributos de la probeta durante la prueba también es muy importante para determinar la confiabilidad del producto”.
Como la velocidad de salida al mercado también es vital para el éxito de cada nuevo componente del vehículo, los laboratorios de pruebas se enfrentan a una inmensa presión para mantener los niveles más altos de tiempo de actividad. Esta realidad llevó al equipo de pruebas del BWI Group a buscar una forma de saber al instante y a distancia si una prueba de vida requería atención en cualquier momento y por cualquier motivo.
“Para nuestras pruebas de alto nivel, desarrollamos un método de supervisión a distancia que era básicamente un contestador automático al revés”, afirma Rutkowski. “Un marcador telefónico convertía una señal de control digital en un mensaje de audio preprogramado que se enviaba a un técnico de guardia. Decía: “Algo necesita atención con su prueba”, pero no proporcionó más detalles. La gravedad del problema no estaba clara, por lo que fue necesario ir al laboratorio”.
SOLUCIÓN DE MTS
Rutkowski y su equipo han utilizado la tecnología, los productos y el personal de MTS para mejorar las operaciones del laboratorio durante varios años. Ellos fueron unos de los primeros en conocer el Laboratorio Inteligente MTS Echo®, una innovación que aprovecha la tecnología de las comunicaciones digitales para ayudar a los laboratorios de pruebas a funcionar de forma más integrada, automatizada y unificada.
El BWI Group ya estaba interesado en la idea de la supervisión a distancia, por lo que Rutkowski y su equipo empezaron a utilizar el Monitoreo Inteligente de Equipos de Laboratorio MTS Echo para sus pruebas de vida útil de los soportes del tren motriz. El módulo de monitoreo de equipos permite al personal del laboratorio ver mensajes detallados del estado del sistema de prueba en tiempo real desde cualquier dispositivo habilitado para la web, en cualquier momento. Además, se pueden configurar alertas para notificar a cualquier persona con acceso de seguridad en el instante en que una prueba necesite atención o alcance un estado definido.
Como resultado de las experiencias positivas con este módulo, ahora están muy interesados en ampliar su capacidad de supervisión mediante otros módulos de Intelligent Lab, como la supervisión proactiva del estado del sistema, el seguimiento del estado de las pruebas de los clientes y la gestión de las versiones de software.
Además de aprovechar la tecnología MTS Echo, Rutkowski y su equipo están satisfechos con los productos MTS, al afirmar que “sus sistemas son escalables, confiables y cumplen con los requisitos de alto rendimiento”. El grupo de Validación y Desarrollo de Pruebas de BWI se ha mostrado bastante satisfecho con el rendimiento del controlador MTS. “La línea FlexTest™ de controladores MTS ha simplificado y sinergizado nuestros métodos de prueba. Todos los aspectos de la prueba de vida útil del amortiguador ahora se pueden controlar a través de FlexTest; desde el control de la ECU hasta el control de la temperatura de la probeta, el control de carga fuera del eje y más”, comenta Rutkowski.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Hoy en día, con el Monitoreo de Equipos MTS Echo, BWI Group puede saber con facilidad qué sistemas están en funcionamiento, inactivos o programados para un tiempo de inactividad, lo que les ayuda a maximizar la productividad de los equipos. Además de supervisar las pruebas de soporte del tren motriz, ahora también monitorean de forma remota las pruebas de vida útil del amortiguador de suspensión y planean ampliar esta capacidad a todas las pruebas de vida útil en todo el laboratorio de pruebas.
“La posibilidad de verificar una prueba desde el teléfono inteligente puede parecer trivial al principio, pero hemos comprobado que la tranquilidad y la capacidad de reducir el tiempo de inactividad no tienen precio”, afirma Rutkowski. “Hemos aprendido a apreciar el acceso a pedido para comprobar el progreso sin tener que estar en el laboratorio o incluso en el edificio. Es difícil imaginarse haciendo las cosas a la antigua”.
Rutkowski y su equipo aprecian la forma en que MTS ha trabajado con ellos para lograr sus objetivos comerciales. “Hay mucha gente que trabaja aquí con MTS desde hace por lo menos 20 años, y hay un sentimiento de familia entre la gente de nuestras dos empresas; un sentimiento de interés común, de intereses creados”, señala Rutkowski. “Desde sus técnicos de servicio de campo hasta las ventas y la asistencia, sabemos que MTS nos cubre la espalda. Ese tipo de relación es especial, sobre todo en los negocios”.
