RETO DEL CLIENTE
La Red George E. Brown, Jr. para la simulación de ingeniería sísmica (NEES), a través de su ciberinfraestructura impulsada por los requisitos de los usuarios, NEEShub, sirve y conecta 14 instalaciones de investigación sísmica en todo Estados Unidos. La misión de NEES es acelerar las mejoras en el diseño y el rendimiento sísmico actuando como un colaborador indispensable para el descubrimiento y la innovación.
Uno de los principales retos de la red es encontrar la manera de mantener y hacer funcionar de manera eficiente los sistemas de pruebas mecánicas y de simulación que se utilizan en los centros miembros del NEES. El mantenimiento periódico eficaz y la calibración del sistema de pruebas son esenciales para mantener altos niveles de precisión en las pruebas y en el tiempo de funcionamiento del sistema de pruebas, de modo que los ingenieros de cada centro puedan realizar las pruebas de manera eficiente, producir resultados de pruebas precisos y mantenerse dentro de los presupuestos operativos y de los ajustados compromisos del calendario de pruebas.
A principios de la década de 2000, la National Science Foundation (NSF) trabajó con universidades seleccionadas para establecer una red líder mundial de laboratorios de pruebas dedicados a la investigación de terremotos y tsunamis. La NSF, a través de su entidad de gestión entonces llamada NEESinc, comenzó a solicitar propuestas de planes de funcionamiento que se financiarían mediante sub-concesiones de cinco años que se darían a proveedores seleccionados para apoyar la red de varias maneras, incluido el mantenimiento de los equipos de prueba en los sitios de miembros de NEES. Este mantenimiento se gestionaría a través del Centro de Operaciones de NEES, ahora denominado “NEEScomm”, ubicado en el Discovery Park de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana. A partir del 1 de octubre de 2009, NEEScomm suscribió un acuerdo de cooperación con la National Science Foundation (NSF) para administrar las operaciones del NEES durante 2010-2014.
“Nuestro objetivo es apoyar los esfuerzos de investigación y educación de la comunidad y brindar transparencia dentro de las operaciones del NEES. Algunos de los elementos clave necesarios para lograr este objetivo son mantener y mejorar la infraestructura de simulación actual e integrar la funcionalidad de soporte de la red donde sea apropiado”, afirma Julio Ramirez, Director del Centro NEEScomm.
“A medida que hicimos la transición de la gestión de las operaciones de la entidad anterior, nos dimos cuenta de que nueve sitios miembros de NEES utilizan sistemas de prueba de MTS, por lo que parecía una opción lógica proporcionar mantenimiento para esos sitios bajo el paraguas de MTS y extender el mismo servicio a otros sitios de la red que deseen participar en el acuerdo con MTS”, agrega Ramírez. “Nuestra experiencia ha sido que la calidad y la confiabilidad de la tecnología, así como el nivel de servicio, han hecho de MTS la elección correcta para nosotros”.
SOLUCIÓN DE MTS
En 2005, MTS lanzó un plan de soporte integral para los sitios miembros que utilizan la tecnología MTS para sus pruebas y simulaciones sísmicas. El plan inicial incluía el mantenimiento periódico, la calibración y un suministro inicial de accesorios y repuestos. Cada año se evalúa el plan de apoyo con respecto a las métricas y medidas de éxito establecidas para cuantificar el rendimiento de la inversión.
Al quinto año, el tiempo de funcionamiento alcanzó el 97,8 % y las técnicas tradicionales de mantenimiento se complementan con la supervisión y el análisis de elementos críticos del sistema las 24 horas del día, como el estado del fluido hidráulico. El programa MTS HydraulixSM ofrece una supervisión programada de la limpieza del fluido hidráulico del sistema de pruebas, como medio para evitar que surjan problemas mecánicos graves y costosos en el futuro. Los servicios de calibración y alineación acreditados por el MTS ayudan a mantener una precisión excepcional de los instrumentos y la integridad de los datos de las pruebas.
“Durante los últimos cinco años, el plan de mantenimiento de MTS ha ayudado a los sitios de NEES a mantener la máxima precisión y confiabilidad de los resultados de las pruebas para los investigadores que usan sus instalaciones”, comenta Ramirez. “La naturaleza centralizada del programa también ha beneficiado a NEES desde una perspectiva de gestión. Tener un socio único y competente como MTS para mantener la mayoría de nuestros sitios miembros mantiene bajos los costos y mejora en gran medida nuestra eficiencia”.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Durante su implementación, la sub-concesión de mantenimiento MTS ha dado lugar a varias mejoras para NEEScomm. Las cifras del retorno de la inversión y la disponibilidad de los equipos han aumentado considerablemente y el tiempo de inactividad no planificado sigue la tendencia opuesta.
“Mi función en el NEES me lleva con frecuencia a las instalaciones de pruebas sísmicas de los miembros, además de proporcionarme contacto con los investigadores que utilizan esas instalaciones. No he oído más que comentarios positivos de los centros que se acogen al acuerdo de mantenimiento de MTS, y de los investigadores que utilizan el equipo”, señala Ramirez. “El equipo siempre parece estar listo, disponible y funcionando correctamente, y el personal de MTS es muy receptivo y siempre está dispuesto a escuchar. Consideramos que nuestra asociación con MTS es una de las piedras angulares de nuestro éxito hasta la fecha”.
Ramirez también prevé que el MTS desempeñe un papel clave en la mejora de las capacidades del NEES, en el futuro: “Nuestros investigadores desean tener más capacidad para realizar no solo pruebas, sino también simulaciones en toda la comunidad, todo ello en tiempo real. Probablemente falten unos años para eso. No obstante, MTS ha sido de gran ayuda tanto en lo que se refiere a los equipos como al software, y serán fundamentales para ayudarnos a capitalizar aún más la simulación híbrida en los próximos años”.
