KUNDENHERAUSFORDERUNG
Die Testingenieure der Formel 1 stehen vor einigen der anspruchsvollsten Testaufgaben der Welt. Erstens ist während der Rennsaison die Zeit zum Erstellen und Abschließen von Tests zwischen den Wettkämpfen extrem begrenzt, sodass im Testlabor genauso wie auf der Rennstrecke jede Sekunde zählt. Zweitens gibt es keine Ersatzteile, die als Prüflinge verwendet werden können, da die getesteten Komponenten beim nächsten Rennen im Auto eingesetzt werden. Diese Umstände steigern die Bedeutung von Testeffizienz und -genauigkeit.
Für das britische Caterham F1 Team, das 2010 sein Debüt gab, war die Durchführung schneller, flexibler mechanischer Tests von Anfang an entscheidend für den bisherigen Erfolg des Teams. In nur zwei kurzen Saisons hat sich Caterham F1 seinen Platz unter den besten Formel-1-Teams der Welt erarbeitet.
Das Caterham F1 Team musste in kürzester Zeit ein fortschrittliches Testlabor von Grund auf neu aufbauen. Laut dem Leiter des Prüfstandteams, Matt Hill, war reichlich Fachwissen über das Testen vorhanden, die Zeit war jedoch knapp.
„Die Testlabore der Formel 1 müssen stets die höchsten Standards in kürzester Zeit erreichen, und wir wussten, dass es keine ruhigen Zeiten geben würde“, sagte Hill. „Während der Saison sind wir direkt an den Arbeiten am Auto zwischen den Rennen beteiligt. Häufig müssen wir einen Test von Grund auf neu erstellen und die Ergebnisse innerhalb einer Woche oder nur weniger Tage liefern.“
Jede in einem Auto verbaute Komponente bietet ein ständiges Verbesserungspotenzial, und Hill wusste, dass sein Team häufig mit der Entwicklung neuer Arten von Tests betraut werden würde, die praktisch unmöglich vorzubereiten oder vorherzusagen sind. „Wir wussten, dass wir agil genug sein mussten, um alles zu testen, was auf uns zukommt, aber wir konnten es uns nicht leisten, durch diese Flexibilität an Genauigkeit oder Produktivität zu verlieren“, so Hill. „Aufgrund meiner Erfahrung im mechanischen Testen wusste ich, welchen Partner für Testlösungen wir brauchten.“
MTS-LÖSUNG
Als Testsysteme für das brandneue Testlabor des Caterham F1 Teams ausgewählt werden mussten, entschied sich Hill für MTS. Er war bereits mit MTS-Steuerungen und Lastrahmen vertraut, da er in seiner früheren Laufbahn bereits einige Jahre mit ihnen gearbeitet hatte. Er war zuversichtlich, dass die MTS-Hardware die Geschwindigkeit, Genauigkeit und Flexibilität liefern würde, die sein Testteam benötigte, um das ständige Bestreben seines Formel-1-Teams nach Verbesserungen zu unterstützen.
Auf der Softwareseite hatte Hill jedoch anfänglich einige Bedenken. Er hatte zuvor ein Testlabor geleitet, das mit MTS-Lösungen ausgestattet war. Diese liefen auf der MTS-Software MultiPurpose TestWare® (MPT™). Da Hill mit MPT so vertraut war, war der Umstieg auf die neue MTS TestSuite™-Software keine leichte Entscheidung.
„Menschen sind von Natur aus resistent gegen Veränderungen, und als wir einen MTS Landmark™ Lastrahmen mit TestSuite-Software kauften, war ich etwas skeptisch“, so Hill. „Aber jetzt, wo ich mich an die neue Software gewöhnt habe, würde ich nie wieder zurückgehen. Die MTS TestSuite Software kann alles, was MPT kann, nur schneller und besser.“
Hill findet die erweiterten Funktionen zur Berechnung von Variablen in der Software besonders nützlich. „Ich denke, dass die Variablen eine große Stärke der Software sind, denn die wenn/dann-Anweisungen, die wir hinzufügen, geben uns eine enorme Flexibilität, neue Dinge auszuprobieren und kreativ zu werden“, sagte er. „Wir lassen die Software sogar alle Raten von Federn und den anderen verschiedenen Teilen, die wir charakterisieren, für uns berechnen. Das ist eigentlich ganz einfach, aber es spart uns so viel Zeit im Vergleich zu anderer Steuerungssoftware.“
Laut Hill führt MTS TestSuite auch einen neuen Automatisierungsgrad ein, der die Notwendigkeit von Bedienereingriffen stark reduziert.
„Wir können jetzt Tests schreiben, die den Benutzer zu einigen Eingaben auffordern, und dann setzt der Bediener einfach den Prüfling ein, drückt auf ‚Play‘ und die Software übernimmt das ganze Denken“, so Hill. „Wenn Sie zum Beispiel zahlreiche Karbonteile haben, die Sie sofort liefern müssen, können Sie es sich nicht leisten, die falschen Lasten einzusetzen oder menschliche Fehler einzubauen. Diese Variablen verhindern, dass das passiert.“
KUNDENVORTEILE
Für Hills Team bietet die MTS TestSuite Software einen klaren Wettbewerbsvorteil in der Hochdruck- und Schnelldurchlaufumgebung, die das Testen in der Formel 1 definiert. „Mir war nicht klar, wie sehr sich die Softwaretechnologie weiterentwickelt hat“, sagt er. „Wir verwenden jetzt die MTS TestSuite Software für fast alle unsere Tests, was unsere Geschwindigkeit sowohl im Labor als auch am Renntag verbessert.“
Hill nennt das Fachwissen von MTS und die kontinuierliche Beratung als weiteren wichtigen Wettbewerbsvorteil für sein Team. „Wir haben eine gute Beziehung zu den Mitarbeitern bei MTS, und sie sind immer da, wenn wir sie brauchen“, sagte er. „Da die MTS-Lösungen jedoch so leistungsfähig und flexibel sind, haben wir die Werkzeuge, die wir brauchen, um den größten Teil der Arbeit selbst zu erledigen.
„Am Ende des Tages muss der Test richtig sein, die Ausrüstung muss zuverlässig sein, und wir müssen schnell Teile liefern“, fügte Hill hinzu. „Mit MTS erfüllen wir genau diese Anforderungen.“
