KUNDENHERAUSFORDERUNG
Zweirädrige Fahrzeuge sind in vielen Teilen der Welt zum bevorzugten Transportmittel geworden. Dies gilt vor allem in den überfüllten Städten Europas, Asiens und Lateinamerikas, die nicht für Automobile konzipiert wurden und unter schweren Verkehrsprobleme leiden.
Als einer der weltweit führenden Hersteller von Motorrollern, Mopeds und Motorrädern – einschließlich der beliebten Marke Vespa® – produziert die Piaggio Group mit Sitz im italienischen Pontedera jährlich mehr als 600.000 Fahrzeuge. Sieben Marken werden von fünf Forschungs- und Entwicklungszentren und 6.700 Mitarbeitern in 50 Ländern unterstützt.
Trotz des starken Markenwerts und der Produktführerschaft in den Märkten, die Piaggio bedient, steht das Unternehmen in starkem Wettbewerb mit anderen Herstellern, die versuchen, die steigende Nachfrage nach diesen wendigen, kraftstoffsparenden Fahrzeugen zu bedienen. Folglich muss das Unternehmen neue Wege finden, um die Innovation zu steigern und gleichzeitig die Entwicklungskosten zu senken, um neue Produkte mit vielen Funktionen häufiger und zu attraktiven Preisen auf den Markt zu bringen.
„Der erste und offensichtlichste Ort, an dem wir die Effizienz verbessern wollten, war das Testgelände“, sagt Stefano Borghesi, der bei Piaggio das mechanische Labor in Pontedera leitet. „Streckentests sind teuer und im Grunde nicht wiederholbar, und am Ende erhält man nur eine begrenzte Menge an Informationen, die man tatsächlich für seine Prototypendesigns verwenden kann.
„Der größte Nachteil von Streckentests ist jedoch, dass sie sehr viel Zeit in Anspruch nehmen“, so Borghesi weiter. „Bei einem typischen Streckentest müssen Fahrer Tausende von Kilometern unter verschiedenen Betriebsbedingungen zurücklegen, was Monate dauert. In der heutigen Wettbewerbslandschaft können wir nicht mehr so viel Zeit für die Validierung eines Designs aufwenden.“
MTS-LÖSUNG
Im November 2008 arbeitete Piaggio eng mit MTS zusammen, um das MTS Model 320 2-Post Testsystem in seine mechanische Laboreinrichtung in Pontedera zu integrieren. Das System ist an einer firmeneigenen Isoliervorrichtung mit „seismischer Masse“ befestigt, die unterhalb des Fußbodens installiert ist und verhindern soll, dass die hydraulischen Betätigungskräfte über das Labor nach außen und weg vom Prüfling geleitet werden.
Der erste offizielle Test des Systems fand im April 2009 statt. Piaggio war einer der ersten Rollerhersteller der Welt, der diese fortschrittliche Simulationstechnologie zum Bestandteil seines Produktentwicklungsprozesses machte.
Dieser zweiachsige, reifengekoppelte Simulator nutzt die MTS RPC® Software zur präzisen und wiederholbaren Nachbildung von straßeninduzierten Kräften über den gesamten Fahrzeugprototyp, wodurch Lasten und Momente erzeugt werden, die denen auf dem Prüfgelände sehr ähnlich sind, einschließlich Tests auf unebenen Straßenoberflächen. Da dies auch die Bedingungen sind, denen der typische Fahrer im täglichen Gebrauch begegnet, haben die Testprofis eine klarere Vorstellung davon, wie sich die Fahrzeuge letztlich nach Jahren des realen Gebrauchs verhalten werden.
Zuvor nutzte Piaggio Simulationssysteme nur für Komponententests, sodass sich das Unternehmen bei der Bewertung der Haltbarkeit und Leistung des Gesamtfahrzeugs stark auf Streckentests verlassen musste.
„Wir evaluieren jetzt die gesamte Bandbreite an Fahrzeugtypen und -größen sowohl im Testlabor als auch auf der Teststrecke, was uns in früheren Entwicklungsstadien neue Einblicke verschafft“, so Borghesi. „Ebenso wichtig ist, dass diese Tests in einem Bruchteil der Zeit durchgeführt werden können, die auf einer Teststrecke erforderlich wäre, was zu neuen Einsparungen von Entwicklungskosten für Piaggio führt.“
KUNDENVORTEILE
Laut Borghesi hat das 2-Post-Testsystem des Modells 320 von MTS Piaggio zu einem neuen Wettbewerbsvorteil verholfen, da bessere Produktdesigns binnen kürzerer Zeit und zu geringeren Kosten auf den Markt gebracht werden können.
„Mit unseren neuen Laborsimulationsmöglichkeiten haben wir die Leistung unserer Fahrzeuge verbessert und gleichzeitig die Nachfrage unserer Kunden nach niedrigeren Emissionen und höherer Kraftstoffeffizienz erfüllt“, sagte Borghesi. „Wir haben auch die Lebensdauer des Fahrzeugs verbessert, indem wir unsere Prototypen den anspruchsvollsten Betriebsbedingungen in dieser kontrollierten Laborumgebung ausgesetzt haben, und wir haben deutliche Fortschritte in Bezug auf Fahrverhalten und Komfort gemacht.“
Darüber hinaus verwenden die Piaggio-Testingenieure das Testsystem routinemäßig, um die Modellergebnisse zu überprüfen, was dem Team ein größeres Vertrauen in die Gültigkeit seiner Berechnungen und die Integrität seiner Testdaten gibt.
„MTS hat uns bewiesen, dass es von allen Anbietern von Testlösungen den besten Gesamtwert bietet“, sagte Borghesi. „Von qualitativ hochwertigen Produkten bis hin zu einem Expertenteam von Außendiensttechnikern – MTS hat uns maßgeblich dabei geholfen, die kritischsten und aufschlussreichsten Straßenereignisse in unserem Labor erfolgreich zu simulieren. Wir freuen uns auf die zukünftige Zusammenarbeit mit MTS.“
