KUNDENHERAUSFORDERUNG
In den letzten 50 Jahren wurde Polaris® zu einer bekannten Marke für seine leistungsstarken Schneemobile, Geländefahrzeuge, Nutzfahrzeuge und Motorräder. Um den starken Markenwert von Victory® Motorcycles unter Cruiser-Liebhabern aufrechtzuerhalten, erkannten die Produktentwickler bei Polaris Industries in Medina, Minnesota, die Notwendigkeit, häufiger neue Victory-Modelle auf den Markt zu bringen. Alle zwei oder drei Jahre ein neues Produkt vorzustellen, bot einfach zu viele Möglichkeiten für Wettbewerber, die Lücke auf dem Markt zu füllen.
Erschwerend kam hinzu, dass diese kürzeren Entwicklungszeiten unter Beibehaltung der überlegenen Leistung und des attraktiven Preises erfolgen mussten, die Victory-Motorräder in den letzten Jahren zu Lieblingen der Verbraucher und der Medien gemacht haben.
In der Vergangenheit hat Polaris den Großteil seiner Victory-Prototypen auf einer Teststrecke validiert. Dazu werden verschiedene Sensoren an dem zu entwickelnden Motorrad angebracht und mehrere Fahrer eingestellt, die Tausende von Kilometern unter allen Betriebsbedingungen zurücklegen. Die Ingenieure analysieren dann die gesammelten Daten, um die Haltbarkeit des Prototyps zu charakterisieren und alle mechanischen Systeme zu identifizieren, die verbessert werden müssen.
Dieser Prozess dauert oft mehrere Monate. Streckentests sind nicht nur zeitaufwendig und teuer, sondern aufgrund von Fahrergewohnheiten, Wetteränderungen und anderen Variablen auch weniger wiederholbar, was die Integrität der erfassten Daten einschränkt.
MTS-LÖSUNG
John Callahan, Polaris Engineering Director, trat 2001 in das Unternehmen ein und hatte eine klare Vorstellung davon, wie man mit Victory kürzere Entwicklungszyklen, höhere Produktqualität und niedrigere Entwicklungskosten erreichen kann. Aufgrund seiner früheren Arbeit in der Entwicklung gewerblicher Lkw verfügte Callahan bereits über praktische Erfahrungen mit der MTS-Prüftechnologie und betrachtete diese Technologie als perfekte Ergänzung für Polaris.
„Zu Beginn meiner Karriere habe ich aus erster Hand gesehen, wie die MTS-Ausrüstung uns geholfen hat, eine weitaus höhere Testgeschwindigkeit und -genauigkeit zu erreichen, indem wir unsere Tests von der Teststrecke in das Testlabor verlegt haben“, so Callahan. „MTS-Testsysteme wenden die gleichen mechanischen Kräfte und Bewegungen auf Prototypen an wie auf dem Prüfgelände erfahren, nur auf eine viel schnellere, kontrolliertere und wiederholbarere Weise. Ich war zuversichtlich, dass wir mit der Hilfe von MTS ähnliche Ergebnisse erzielen könnten.“
MTS unterstützte Polaris bei der Integration des 2-Post-Testsystems des Modells 320 von MTS in seinem Werk in Wyoming, Minnesota. Das MTS-System des Modells 320 ist ein reifengekoppelter Simulator, der die branchenführende Software RPC® von MTS nutzt, um die gewünschte vertikale Spindelbewegung zu reproduzieren. Dies führt zu Belastungen und Momenten im Motorradchassis, die den Bedingungen auf dem Prüfgelände sehr nahe kommen.
Darüber hinaus verkürzt die Laborsimulation die Zeit zur Erzeugung der gleichen Schadensmenge im Vergleich zu Tests auf der Rennstrecke erheblich.
„Wir können ein Victory-Motorrad jetzt in 19 Tagen statt in sechs Monaten testen, und wir bringen mindestens einmal pro Jahr ein neues Modell auf den Markt“, so Callahan.
Laut Callahan hat Polaris auch vom Engagement von MTS beim Kundensupport profitiert, einschließlich der engen Zusammenarbeit mit einem MTS-Techniker, der bei der Wartung des Systems hilft. „MTS ist verfügbar, wenn wir sie brauchen, und wir hatten nur sehr wenige Ausfallzeiten, weil unser Techniker die notwendigen Routinewartungen gewissenhaft durchführt.“
KUNDENVORTEILE
Seitdem Polaris das 2-Post-Testsystem des Modells 320 von MTS in seinem Werk in Wyoming, Minnesota, installiert hat, werden praktisch alle Haltbarkeitstests der Victorys im Labor durchgeführt. „Ohne diese Ausrüstung könnten wir unsere Produktentwicklungszyklen nicht beibehalten“, so Callahan. „Wir haben die Messlatte für Geschwindigkeit, Qualität und Effizienz deutlich höher gelegt, und das MTS-Testsystem bildet die Grundlage dafür, dass wir weiterhin auf einem so hohen Niveau konkurrieren können.“
Neben der Effizienz, so Callahan, hat Polaris vom tiefgreifenden Wissen profitiert, das das Unternehmen mit dem MTS-Testsystem gewinnt. Indem der Hersteller frühzeitig vorausahnen kann wie das Motorradfahrwerk auf die Belastungen der Straße reagieren wird, kann er letztendlich bessere Motorräder auf den Markt bringen.
„Diese zusätzlichen Erkenntnisse haben zur Entwicklung der Victory Vision™ geführt, unserem Spitzenmodell unter den Tourenmotorrädern, das unsere bisher komplexeste Einführung darstellt“, so Callahan. „Weil wir das Produkt so gut auf dem MTS-Testsystem testen können, ist unsere Qualität wirklich branchenführend, und wir hören dieses positive Feedback sowohl von Kritikern als auch von Kunden.“
Die Victory-Linie gewinnt nun regelmäßig Qualitätsauszeichnungen von J. D. Power & Associates sowie „Cruiser des Jahres“-Auszeichnungen von Zeitschriften der Fahrradbranche. Victory wurde außerdem kürzlich von den Kunden auf der Website motorcycle.com mit der Nummer eins bewertet.
Aufgrund der positiven Ergebnisse, die mit der MTS-Technologie bei Victory-Motorrädern erzielt wurden, setzt Polaris die MTS-Technologie nun auch für Haltbarkeits- und Leistungstests bei anderen Produktlinien ein. Dazu gehört auch der Einsatz eines spindelgekoppelten MTS-Straßensimulators des Modells 329 zum Testen von Polaris ATVs.
„MTS war sehr vielseitig und hat bewiesen, dass es mit uns wachsen kann“, sagte Callahan. „Wir freuen uns darauf, in Zukunft gemeinsam mit MTS weitere Produktmeilensteine zu erreichen.“
