KUNDENHERAUSFORDERUNG
ZF Sachs Automotive of America ist spezialisiert auf die Entwicklung von Fahrwerk- und Getriebekomponenten für Pkw, Lkw, schwere Lkw und Schienenfahrzeuge. ZF Sachs ist eine Tochtergesellschaft des deutschen Unternehmens ZF Friedrichshafen. Die wichtigste Forschungs- und Entwicklungseinrichtung von ZF Sachs in Nordamerika befindet sich in Northville, Michigan, USA, wo ein Großteil der Dämpfertests des Unternehmens stattfindet.
ZF Sachs betrieb bereits ein effizientes Dämpferprüfprogramm in dieser hochmodernen Einrichtung, aber die Laborleitung wollte das Programm noch weiter optimieren, und zwar in zweierlei Hinsicht. Erstens wurde versucht, in allen ZF Sachs Testlaboren weltweit eine noch einheitlichere Prüfung – einschließlich einer einheitlicheren Bedienererfahrung – zu gewährleisten.
„Wir sind wirklich ein weltweit tätiges Unternehmen, daher ist es wichtig, dass die Ergebnisse dieser Einrichtung die Ergebnisse desselben Tests in einem anderen Labor widerspiegeln“, sagte Jeff Freed, Testing Lab Manager bei ZF Sachs in Northville. „Dies gibt uns nicht nur ein Höchstmaß an Vertrauen in unsere Testdaten, sondern wird auch dazu beitragen, unsere Produktivität zu verbessern, da wir auf einfache Weise Informationen über unsere geografisch verstreuten Standorte hinweg austauschen können.
„Und idealerweise sollte auch die Benutzererfahrung identisch sein, egal ob ein Ingenieur einen Test in den USA, Europa, Asien oder anderswo durchführt“, so Freed weiter.
Zweitens wollte ZF Sachs ungeplante Ausfallzeiten so weit wie möglich auf Null reduzieren. Die Anlage von ZF Sachs läuft ständig mit einer sehr hohen Auslastung, und selbst kleinere Probleme mit den Anlagen können den Produktionsplan stören. Die Markteinführungszeit ist in der Automobilzulieferindustrie von großer Bedeutung, und auf jedem unserer Prüfstände reihen sich die Projekte buchstäblich aneinander, vierundzwanzig Stunden am Tag, sieben Tage die Woche“, so Freed. „Es ist also entscheidend, dass jedes Testsystem in Betrieb bleibt.“
MTS-LÖSUNG
ZF Sachs hat eine lange Tradition in der Nutzung von MTS-Produkten und -Dienstleistungen weltweit. „Wir arbeiten seit Jahrzehnten mit MTS zusammen und sind mit der Beziehung sehr zufrieden“, so Freed. „Als wir also einen Anbieter suchten, der uns bei der Optimierung unseres Dämpferprüfprogramms unterstützen konnte, war MTS eine leichte Wahl.“
Die Optimierung begann mit der Installation der allerneuesten MTS-Testsoftware, sowohl in der Haupt-F&E-Einrichtung von ZF Sachs in Northville als auch in anderen Dämpferprüfeinrichtungen auf der ganzen Welt. Zu den Updates gehörten die Software RPC® Pro, die Software Multipurpose TestWare® (MPT™) und die neueste Version der MTS-Dämpfertestsoftware. Die gesamte Software ist so konzipiert, dass sie modernste Funktionen über eine extrem intuitive Benutzeroberfläche bietet. So kann der Bediener mehr Prüfungen in kürzerer Zeit durchführen.
Als nächstes hat ZF Sachs alle digitalen Regler auf die neue MTS FlexTest®-Plattform gestellt, um die bestehenden servohydraulischen Testsysteme möglichst effizient zu betreiben. Bei vielen dieser Testsysteme handelte es sich um ältere Systeme, die aufgerüstet oder komplett durch neue Steuerungen ersetzt wurden, sodass die neueste Software und Reglertechnologie auf einer Vielzahl von Altsystemen von MTS und anderen Herstellern eingesetzt werden konnte.
„Wir haben in unserem Testlabor in Northville eines der ersten MTS-Dämpfertestsysteme, die jemals eingeführt wurden“, so Freed. „Wir haben es seit den 1980er Jahren so gut wie ununterbrochen im Einsatz, und es funktioniert immer noch hervorragend.“
ZF Sachs erwarb außerdem einen MTS Assured Maintenance Plan (AMP), der eine proaktive, routinemäßige Wartung von Teilen des Prüfsystems bietet, die zu Ausfallzeiten und teuren Notreparaturen führen können, wenn sie nicht überwacht werden. Der AMP für ZF Sachs beinhaltet regelmäßige Kalibrierungen des Testsystems, um die Datentreue hoch zu halten.
KUNDENVORTEILE
Laut Freed ermöglicht die MTS-Lösung ZF Sachs eine engere Korrelation der Testdaten in seinen Dämpferprüfeinrichtungen auf der ganzen Welt. „Wir bieten jetzt eine einheitliche und einfach zu bedienende Softwareanwendung, unabhängig davon, wo ein Test durchgeführt wird und ob er auf einem alten oder neueren Testsystem läuft“, so Freed. „Wir haben auch eine solide Reduzierung der Ausfallzeiten durch die proaktive Wartung gesehen, was uns in eine großartige Position bringt, um mit unserer hohen Nachfrage Schritt zu halten.
„Außerdem haben unsere neuen Effizienzverbesserungen unsere Betriebskosten gesenkt, sodass wir unsere hohen Qualitätsstandards aufrechterhalten und gleichzeitig besser auf den Preisdruck im Markt reagieren können“, fügte Freed hinzu.
Freed nennt auch die MTS-Expertise als entscheidendes Element für den Erfolg des Projekts und als einen Hauptgrund, warum ZF Sachs und seine Muttergesellschaft so treue MTS-Kunden sind.
„Wir haben festgestellt, dass der Service und Support von MTS genauso zuverlässig ist wie die Geräte selbst“, sagte er. „Wann immer wir eine Frage haben, gibt es immer einen direkten Draht zu den nötigen Antworten. Von der Spitzenqualität der Geräte über den Service bis hin zur laufenden Wartung bekommt man bei MTS wirklich das ganze Paket.“
