KUNDENHERAUSFORDERUNG
ECD Lacrosse* ist ein Hersteller von Lacrosse-Ausrüstung, der von den Brüdern und College-Lacrosse-Spielern Greg und Mike Kenneally gegründet wurde. Das Unternehmen entstand 2011 mit der Kreation des ersten Produkts: East Coast Mesh, ein mit Wachs beschichtetes Lacrosse-Gewebe, das die Wasseraufnahme während des Spiels verhindert. Durch den Erfolg ihrer Gewebe- und Folgeprodukte ist ECD Lacrosse von einem Ein-Raum-Betrieb zu einer 21.000 Quadratmeter großen Anlage außerhalb von Baltimore, Maryland, gewachsen.
„Wir möchten Lacrosse-Spieler besser machen“, sagt Sean Whitney, Engineering and Innovation Director. „Wir tun das durch technische Fortschritte, die einen echten Einfluss auf die Leistung haben, ob das nun das Gewebe, der Schaft, der Kopf oder der Ball ist. Die Spieler spüren den Unterschied sofort.“
Der Fokus des Unternehmens auf Innovation bedeutet, dass die Produktprüfung eine Schlüsselrolle in der Forschung und Entwicklung (F&E) sowie in der Qualitätssicherung und Qualitätskontrolle (QA/QC) spielt. Leider gibt es nur sehr wenige anwendbare Prüfnormen für Lacrosse-Ausrüstung.
„In unserem Testprogramm gibt es nicht viele ASTM-Spezifikationen, denen wir folgen können“, so Whitney. „Oft müssen wir unsere eigenen Testpläne erstellen, um die Leistungsmerkmale unserer Produkte zu validieren. Als kleine Organisation müssen wir sehr effizient mit unserer Zeit und unserem Budget umgehen. Wir wollen mit so wenig Prüflingen wie möglich genaue Ergebnisse erhalten. Wir brauchen schnell Testdaten. Wir müssen sie schnell interpretieren, um unserem Produktteam bei der Entscheidungsfindung zu helfen. Und wir brauchen Testgeräte, die konsistente, wiederholbare Ergebnisse liefern.“
Eine der ersten Prüfanlagen des Unternehmens, ein Fallturm zur Beurteilung von Dellen in Aluminiumwellen, wurde mit Teilen aus einem Baumarkt gebaut. Aber als das Unternehmen wuchs, änderten sich auch die Erwartungen an das Testprogramm. Das Unternehmen benötigte ein erschwingliches Universalprüfsystem, das die Leistung, Haltbarkeit und Genauigkeit bietet, um mit seinen Produktinnovationen Schritt zu halten.
MTS-LÖSUNG
ECD Lacrosse verwendet ein MTS Exceed® Elektromechanisches Testsystem der Serie 40 für eine Vielzahl von Anwendungen. Dieses kompakte, zuverlässige und einfach zu bedienende System wurde für monotone Prüfungen mit geringer bis mittlerer Kraft entwickelt. Schnelle, schwingungsarme elektromechanische MTS-Antriebe und integrierte, digitale Regelkreise ermöglichen die Prüfung der Last- und Positionsregelung im Kraftbereich von 5 N bis 100 kN. Die Lösung umfasst auch die einfach zu bedienende MTS TestSuite™ TW-Software
„Das MTS Exceed-System hat es uns ermöglicht, unseren Platzbedarf für Testgeräte erheblich zu reduzieren, weil so viele Tests darauf durchgeführt werden können“, so Whitney. „Die Einfachheit und Schnelligkeit der Tests hat auch unseren Produktionsprozess dramatisch rationalisiert.“
ECD Lacrosse nutzt das MTS Exceed-System, um neue Designs von Gewebe, Schäften und Köpfen während der F&E-Phase zu evaluieren. Das System führt auch einen Kompressionstest für den Mint Premium Lacrosse Ball des Unternehmens zu Zwecken der Qualitätskontrolle durch. Zuletzt nutzte ECD Lacrosse das MTS Exceed-System zur Bewertung von Schäften aus Verbundwerkstoffen.
„Wir haben die Schäfte getestet, um die Tauglichkeit unserer Kick Point Technology zu testen“, sagte Whitney und bezog sich dabei auf die einzigartige Fähigkeit des Schafts, sich an bestimmten Punkten zu biegen und so Schlägen und Pässen „Snap“ für zusätzliche Power hinzuzufügen. „Das MTS Exceed-System liefert Daten, die wir vorher nicht hatten, und das ist fantastisch. Wir haben jetzt eine Menge Daten, und die Genauigkeit dieser Daten wird uns helfen, weiterhin positionsspezifische Lösungen für Hochleistungswellen zu entwickeln. Wenn wir unsere nächste Charge von Prototypen erhalten, werden wir in der Lage sein, sie auf die gleiche wiederholbare Weise zu testen.“
KUNDENVORTEILE
Laut Whitney ist die Genauigkeit des MTS Exceed-Systems ein entscheidender Vorteil, da das Testteam des Unternehmens häufig seine eigenen Tests entwirft und seine eigenen Leistungsstandards festlegt.
„Die Genauigkeit des MTS Exceed-Systems steht außer Frage“, sagte er. „Es ist sehr wiederholbar. Wir haben sofort gemerkt, wie konsequent wir Tests durchführen können. Bei unseren ersten Tests der Schäfte aus Verbundwerkstoffen haben wir das System für einen Drei-Punkt-Biegetest eingerichtet. Dann haben wir einen zweiten Prüfling aufgestellt, und das System kam bis auf ein halbes Pfund an den vorherigen Test heran. Das ist ein Niveau an Konsistenz und Genauigkeit, das wir vorher nicht erlebt hatten.“
Einfachheit und Benutzerfreundlichkeit sind wichtige Faktoren für dieses agile Unternehmen, das davon lebt, die neuesten Innovationen schnell auf den Markt zu bringen. Da ECD Lacrosse Testmethoden selbst programmieren kann, kann das Unternehmen Daten schnell interpretieren, auf die Erkenntnisse reagieren und den Testplan beschleunigen.
„Das MTS Exceed-System hat mir die Arbeit sehr erleichtert“, so Whitney. „Wenn wir etwas testen müssen, kann ich es normalerweise innerhalb von ein oder zwei Tagen erledigen. Neulich erwähnte Greg Kenneally zum Beispiel einen älteren Prototyp, den er noch einmal testen wollte. Am nächsten Morgen hatten wir bereits die Ergebnisse. Wir wussten, dass die Daten korrekt waren, und wir wussten, wie wir mit dem Prototyp vorgehen mussten.“
Keith McKinley, leitender Produkttechniker, merkte an, dass ein Großteil dieser Produktivität dadurch zustande kam, dass MTS so viel Zeit mit seinem Team während des Installations- und Schulungsprozesses des Testsystems verbrachte.
„MTS hat einen tollen Job gemacht“, sagte McKinley. „Unser Außendiensttechniker blieb noch weitere vier Stunden, nachdem er fertig war, half uns bei der Einrichtung von benutzerdefinierten Testvorlagen und beantwortete alle unsere Fragen. Wir waren sehr beeindruckt.
„Wir haben eine großartige Erfahrung mit MTS gemacht“, so McKinley weiter. „Die Technologie liefert uns die Daten, die wir brauchen, und es sind Daten, auf die wir uns verlassen können. So können wir sicherstellen, dass es einen echten Leistungsunterschied in unserer Ausrüstung gibt, der sich in besseren Ergebnissen für Lacrosse-Spieler auf dem Feld niederschlägt.“
*Als dieser Artikel erstmals erschien, lautete der Firmenname East Coast Dyes. Der neue Unternehmensname wurde durchgehend eingearbeitet.
