KUNDENHERAUSFORDERUNG
Das Mercer Engineering Research Center (MERC) ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Ingenieurbüro, das mit der Mercer University in Warner Robins, Georgia, verbunden ist. Das MERC wurde 1987 mit einer Charta gegründet, um als angewandter Forschungsarm der Mercer University in den Bereichen Ingenieurwesen und angewandte Wissenschaften zu dienen. Die MERC-Einrichtung hat Full-Service-Testlabors entwickelt, darunter ein Struktur- und Materialtestlabor, das in erster Linie für die Validierung von Flugzeugkomponenten genutzt wird.
Als Hauptbestandteil des Struktur- und Materialtestlabors kaufte MERC Anfang 2006 einen servohydraulischen Lastrahmen MTS 810 mit FlexTest-Regelung, um die Anforderungen an die Komponentenprüfung zu erfüllen. Das Prüfsystem unterstützt statische Prüfungen bis zu +/- 22 kip, dynamische Prüfungen bis zu +/- 20 kip bei Frequenzen bis zu 20 Hz und kann Proben mit einer Länge von bis zu 1,31 m (51,5 Zoll) verarbeiten.
„MTS hatte einen so guten Ruf und der MTS-Vertreter war nur ein paar Kilometer von uns entfernt in Atlanta“, sagt Gerry Ringe, ein Bereichsleiter bei MERC. „Also haben wir uns für den MTS 810 Lastrahmen entschieden, und sowohl das System als auch der Support haben uns gute Dienste geleistet.“
In den folgenden Monaten erlangte das MERC-Testlabor einen hervorragenden Ruf für seine technischen Leistungen, der sich bis zur Robins AFB herumsprach. Ende 2006 trat die Air Force an MERC heran, um zusätzlich zu den fortlaufenden Tests kleinerer Komponenten ausgewählte Strukturtests durchzuführen, mit der dringenden Bitte, das Design einer neuen mittleren Flügelkasten-Verbindungskomponente für die Verwendung mit dem alternden C-130 Hercules-Flugzeug zu validieren.
Zu dieser Zeit wurden die meisten Strukturtests an Flugzeugen vom OEM in seiner Einrichtung nördlich von Atlanta durchgeführt. Die Ingenieure an der Basis wollten jedoch die gleiche Reaktionsfähigkeit und alltägliche Erreichbarkeit, die sie bereits bei ihren Komponententests bei MERC genossen.
„Unseren Kontakten auf der Robins Air Force Base gefiel die Tatsache, dass wir nur zehn Minuten Autofahrt von ihnen entfernt waren, und sie wussten, dass wir den Platz und das Fachwissen hatten, um Tests dieser Größenordnung in Angriff zu nehmen“, so Ringe. „MERC stimmte schließlich zu, die Arbeit zu übernehmen, aber dies stellte eine unmittelbare Herausforderung für unser Testlabor dar. Unser MTS 810 Lastrahmen war für Tests dieser Größenordnung nicht ausgelegt, also mussten wir schnell einen zweiten Lastrahmen finden.“
Als er erkannte, dass er Fachwissen für die Planung und Implementierung von groß angelegten Strukturtestsystemen benötigte, wandte sich Ringe erneut an MTS, um sich beraten zu lassen.
MTS-LÖSUNG
Laut Ringe hat MTS dem Kunden MERC schnell geholfen, eine fundierte Kaufentscheidung zu treffen.
„Es war alles sehr einfach“, sagte Ringe. „Wir teilten einem MTS-Vertriebsmitarbeiter und einem Anwendungstechniker unsere Möglichkeiten und Anforderungen mit, und sie schlugen schnell eine Lösung vor, um die höchstmögliche Kraft und Kapazität innerhalb dieser Parameter zu erreichen.“
„Wir wollten das neue Testsystem auch für andere Anwendungen in anderen Branchen einsetzen, und dank des Fachwissens von MTS waren wir in keiner Weise eingeschränkt“, so Ringe weiter.
Ringe sagte, dass MTS große Anstrengungen unternommen hat, um MERC zu fundierten Entscheidungen zu verhelfen. „MTS hat für vier von uns eine ergänzende Schulung in Minnesota angeboten, um sicherzustellen, dass wir alle Möglichkeiten der MTS-Ausrüstung vollständig verstehen. Danach waren wir überzeugt, dass es eine großartige Partnerschaft werden würde, und trieben zuversichtlich den Kauf eines zweiten, größeren MTS-Testsystems voran.“
MERC kaufte den servohydraulischen Lastrahmen MTS 311, gepaart mit der FlexTest-Regelung, mit der die MERC-Laboringenieure bereits vertraut waren. Der MTS 311 beherrscht statische Prüfungen bis zu +/- 265 kip und dynamische Prüfungen bis zu +/- 150 kip, bei Frequenzen bis zu 10 Hz. Ebenso wichtig ist, dass der Lastrahmen Testartikel mit einer Länge von bis zu 4,6 Metern (15 Fuß) aufnehmen kann, was ihn zur idealen Lösung für das Testen massiver Flugzeugsubsysteme und -strukturen macht.
KUNDENVORTEIL
Die Tests des mittleren Flügelabschnitts am MTS 311 verlaufen erfolgreich und werden im Herbst 2009 abgeschlossen. Die erweiterten Testmöglichkeiten am MERC haben bereits weitere Strukturtestprojekte der Air Force angezogen. Darüber hinaus beginnt MERC, sich auch außerhalb der Air Force – und sogar der Luft- und Raumfahrtindustrie – nach potenziellen Kunden umzusehen.
„MTS war für uns ein Wegbereiter“, so Ringe. „Unsere Testsysteme verkaufen sich durch ihre schiere Größe, Kapazitäten und Fähigkeiten. Das Interesse auf dem Markt ist groß. Die Einsatzmöglichkeiten sind nur durch die Vorstellungskraft begrenzt, und unsere Testingenieure fangen wirklich an, kreativ zu werden.“
„Die MTS-Geräte waren eine der besten Anschaffungen, die wir je getätigt haben, und der Service und die Unterstützung waren hervorragend“, so Dr. David Barwick, Geschäftsführer von MERC. „MTS hat uns maßgeblich dabei geholfen, das Fachwissen der Anwohner zu nutzen, für das wir vorher nicht die Ausrüstung hatten.“
