KUNDENHERAUSFORDERUNG
Die BWI Group ist ein weltweit führender Hersteller von Brems- und Aufhängungssystemen für Fahrzeuge. Jedes neue Bauteil in der Entwicklung muss während der Validierung eine Reihe von mechanischen Tests durchlaufen, einschließlich Ermüdungs- oder „Lebensdauer“-Tests. Bei einem Lebensdauertest wird ein Prototyp den simulierten realen Belastungen und Momenten ausgesetzt, unter denen er letztlich über seine Funktionsdauer funktionieren muss – zum Beispiel über einen Zeitraum von 100.000 Meilen beim Einsatz in einem PKW.
Die BWI Validierungs- und Testentwicklungsgruppe entwickelt oft neue Testvorrichtungen, Methoden und Geräte, um die Anforderungen und Spezifikationen der Kunden zu erfüllen. Aufgrund dieser Neuerung in der Testentwicklung ist eine genaue Überwachung notwendig, um aussagekräftige Lebensdauertests durchzuführen. „Überwachung und Aufrechterhaltung der Prüfkörpertemperatur und Prüfeingänge sind entscheidend, um einen wiederholbaren Test zu gewährleisten, der zuverlässige Ergebnisse liefert“, sagt Michael Rutkowski, Validation and Test Engineer für Aufhängungen bei der BWI Group. „Die Überwachung der Prüfkörpereigenschaften während des gesamten Tests ist ebenfalls sehr wichtig für die Bestimmung der Zuverlässigkeit des Produkts.“
Da auch die Geschwindigkeit der Markteinführung für den Erfolg jeder neuen Fahrzeugkomponente entscheidend ist, stehen die Prüflabore unter einem immensen Druck, maximale Betriebszeiten aufrechtzuerhalten. Diese Realität veranlasste das Prüfteam der BWI Group, einen Weg zu finden, sofort und aus der Ferne zu wissen, ob ein Lebensdauertest zu einem bestimmten Zeitpunkt und aus einem bestimmten Grund Aufmerksamkeit erfordert.
„Für unsere hochkarätigen Tests haben wir eine Fernüberwachungsmethode entwickelt, die im Grunde ein umgekehrter Anrufbeantworter war“, so Rutkowski. „Ein Telefonwählgerät wandelt ein digitales Steuersignal in eine vorprogrammierte Audionachricht um, die an einen Techniker auf Abruf gesendet wird. Sie besagte, dass etwas am Test die Aufmerksamkeit des Technikers erfordert, lieferte aber keine weiteren Details. Der Schweregrad des Problems war nicht klar, sodass ein Ausflug ins Labor erforderlich war.“
MTS-LÖSUNG
Rutkowski und sein Team nutzen die Technologie, die Produkte und das Personal von MTS bereits seit mehreren Jahren, um den Laborbetrieb zu verbessern. Sie gehörten zu den Ersten, die das Echo® Intelligent Lab von MTS kennenlernten, eine Innovation, die digitale Kommunikationstechnologie einsetzt, um Prüflabore in einer stärker integrierten, automatisierten und einheitlicheren Weise funktionieren zu lassen.
Die BWI Group war offensichtlich bereits von der Idee der Fernüberwachung fasziniert, sodass Rutkowski und sein Team begannen, das Echo Intelligent Lab Equipment Monitoring von MTS für die Lebensdauerprüfung ihrer Antriebsstranghalterungen einzusetzen. Mit dem Modul zur Geräteüberwachung kann das Laborpersonal von jedem webfähigen Gerät aus jederzeit detaillierte Statusmeldungen des Prüfsystems in Echtzeit einsehen. Es können auch Warnmeldungen eingerichtet werden, um jede Person mit Sicherheitszugang zu benachrichtigen, sobald ein Test Aufmerksamkeit erfordert oder einen definierten Zustand erreicht.
Aufgrund der positiven Erfahrungen mit diesem Modul sind sie nun stark daran interessiert, ihre Überwachungsmöglichkeiten durch andere Intelligent Lab-Module zu erweitern, z. B. proaktive Systemzustandsüberwachung, Verfolgung des Prüfstatus beim Kunden und Software-Versionsmanagement.
Rutkowski und sein Team nutzen nicht nur die Vorteile der Echo-Technologie von MTS, sondern sind auch mit den Produkten von MTS zufrieden: „Ihre Systeme sind skalierbar, zuverlässig und erfüllen unsere hohen Leistungsanforderungen.“ Die BWI Validierungs- und Testentwicklungsgruppe war besonders zufrieden mit der Leistung des Reglers von MTS. „Die FlexTest™-Regler von MTS haben unsere Testmethoden vereinfacht und synergetisch gestaltet. Alle Aspekte des Dämpferlebensdauertests können jetzt über FlexTest gesteuert werden, von der Steuergerätesteuerung über die Prüfkörpertemperaturregelung bis hin zur Steuerung der außeraxialen Belastung und darüber hinaus“, sagt Rutkowski.
KUNDENVORTEILE
Heute kann die BWI Group mit dem Echo Equipment Monitoring von MTS leicht feststellen, welche Systeme in Betrieb, im Leerlauf oder für Ausfallzeiten vorgesehen sind, und so die Produktivität der Anlagen maximieren. Zusätzlich zur Überwachung der Antriebsstranglagerungstests werden jetzt auch die Lebensdauerprüfungen der Aufhängungsdämpfer fernüberwacht, und es ist geplant, diese Fähigkeit auf alle Lebensdauerprüfungen im gesamten Testlabor zu erweitern.
„Die Möglichkeit, einen Test vom Smartphone aus zu überprüfen, mag zunächst trivial klingen, aber wir haben festgestellt, dass der Seelenfrieden und die Möglichkeit, Ausfallzeiten zu reduzieren, schwerer wiegen“, so Rutkowski. „Wir haben es zu schätzen gelernt, dass wir bei Bedarf Zugriff auf den Testfortschritt haben, ohne dass wir im Labor oder gar im Gebäude sein müssen. Es ist heute schwer vorstellbar, die Dinge auf die alte Weise zu tun.“
Rutkowski und sein Team schätzen die Art und Weise, wie MTS mit ihnen zusammengearbeitet hat, um ihre Geschäftsziele zu erreichen. „Es gibt viele Leute, die seit mindestens 20 Jahren hier bei MTS arbeiten, und es herrscht eine Art Familiengefühl zwischen den Leuten aus unseren beiden Unternehmen; ein Gefühl des gemeinsamen, berechtigten Interesses“, sagt Rutkowski. „Wir wissen, dass MTS uns den Rücken stärkt – von den Außendiensttechnikern bis hin zu Vertrieb und Support. Diese Art von Beziehung ist etwas Besonderes, besonders im Geschäftsleben.“
