DÉFI DU CLIENT
Basé à Darmstadt, en Allemagne, le Fraunhofer Institute LBF est un organisme de recherche spécialisé dans la réalisation d’évaluations de la durabilité structurelle et de la fiabilité des systèmes pour les composants spécifiques à la sécurité, principalement ceux utilisés dans l’industrie automobile européenne. L’institut appartient à la Fraunhofer Society, un organisme de recherche allemand avec 59 instituts similaires, dont chacun se concentre sur un domaine distinct de la science appliquée. LBF est un institut de recherche de premier plan, un laboratoire d’essais sous contrat et un partenaire de développement pour les constructeurs automobiles.
Ces constructeurs travaillent d’arrache-pied au développement de la prochaine génération de véhicules électriques, allant des petites voitures déjà populaires auprès des consommateurs du monde entier aux bus électriques de six tonnes qui deviendront de plus en plus importants dans les centres urbains à croissance rapide. Tous ces véhicules posent des défis de conception uniques car les batteries qu’ils utilisent ajoutent un poids considérable - dans certains cas jusqu’à 150 kg (330,7 lb).
« Les batteries lourdes nécessitent une augmentation significative de la résistance et de la rigidité de la structure de la carrosserie du véhicule, mais sans augmentation de poids comparable », a déclaré Erich Lücker, chef de projet pour LBF. « C’est un grand défi pour l’industrie automobile. Les essais complets de la structure de la carrosserie nécessitent un équipement et une expertise spéciaux, et cela a toujours été le domaine exclusif des constructeurs automobiles. Aucun laboratoire contractuel n’offrait ce service. LBF a souhaité changer de dynamique et devenir un partenaire pionnier pour tester ces nouvelles structures automobiles.
Les systèmes d’essai pour les structures de véhicules électriques doivent être capables d’appliquer avec précision des forces plus élevées dans les directions verticale et longitudinale, ainsi que des forces de freinage. MTS est actuellement le seul fournisseur de solutions d’essais qui propose des systèmes d’essais du corps entier pour répondre à ces exigences.
SOLUTIONS MTS
En avril 2009, MTS a commencé à aider LBF à intégrer le système MTS modèle 329 6DOF LT, qui fait partie de la famille des simulateurs de route à couplage de broches MTS modèle 329, dans son installation d’essai. Le système a été installé et configuré pour être pleinement opérationnel en février 2010.
« Dix mois, c’est court pour ce type de systèmes d’essais très complexes », a déclaré Lücker. « Nous avons été très impressionnés. »
Le système modèle 329 6DOF LT est le premier simulateur de voiture de tourisme et de camion léger avec un contrôle à six degrés de liberté des forces et des mouvements au niveau de la broche du véhicule, disponible à l’extérieur d’un laboratoire OEM. Trois jambes de force latérales fonctionnent de concert pour fournir un contrôle de la force latérale ainsi qu’un contrôle du moment de direction et de carrossage.
Pour LBF, l’aspect le plus important du système est sa flexibilité pour tester un large éventail de types et de tailles de véhicules. En déplaçant les coins du système et en ajustant la largeur de voie et l’empattement, les techniciens de LBF peuvent configurer le système modèle 329 6DOF LT pour accueillir une variété de véhicules électriques, des voitures individuelles aux transports beaucoup plus imposants. Le système dispose également d’une retenue longitudinale pour simuler de manière réaliste les manœuvres et événements de freinage.
« Voir le système en fonctionnement est vraiment impressionant : un total de 27 canaux contrôlent les mouvements du véhicule », a déclaré Lücker. « Pour nous, c’est un nouveau système, mais grâce à nos expériences avec le MTS Axle Rig, nous avons immédiatement trouvé le système ergonomique.
AVANTAGES CLIENTS
En ajoutant le système MTS modèle 329 6DOF LT, LBF est devenu le seul laboratoire sous contrat en Allemagne à proposer des essais complets de structure de carrosserie pour les constructeurs automobiles. Cette offre exclusive confère à LBF un avantage concurrentiel distinct. Cela aidera également l’institut à atteindre une position de leader pour l’établissement de normes d’essai pour les véhicules électriques.
« Les conceptions de véhicules électriques produisant des charges uniques, nous nous attendons à voir une demande accrue pour de nouvelles méthodes d’essais », a déclaré Lücker. « Nous sommes déjà préparés à ce changement. Le LBF est désormais le seul institut, en dehors des constructeurs automobiles, à pouvoir effectuer des essais de structure de carrosserie complets. Nous donnons aux fabricants une autre option. Ils ne sont plus obligés d’effectuer eux-mêmes tous les essais. L’externalisation des essais est importante pour accélérer le développement des produits. »
La productivité est un autre avantage clé du système MTS modèle 329 6DOF LT. Plus précisément, le système permet à LBF de tester des voitures et des camions en laboratoire en quatre semaines. En règle générale, il faut jusqu’à huit mois aux fabricants pour effectuer des essais similaires sur piste. Ce gain de temps (huit fois plus rapide) permet aux constructeurs d’évaluer plus rapidement les nouveaux concepts de véhicules et de les commercialiser beaucoup plus vite.
Pour s’assurer que LBF exploite son système d’essai avec une disponibilité maximale, MTS propose un service local et une assistance à proximité de Berlin. Des techniciens sont disponibles par téléphone et peuvent se rendre sur le site de LBF si besoin.
« MTS a été extrêmement compétent et réactif », a déclaré Lücker. « Nous sommes souvent sous pression, mais nous sommes convaincus que si des problèmes surviennent, nous obtiendrons immédiatement le soutien et les réponses dont nous avons besoin pour atteindre la pleine capacité. Nos représentants du support technique MTS connaissent également personnellement nos employés et connaissent parfaitement la configuration de notre système d’essais, ce qui contribue à améliorer encore notre efficacité. » Alors que son laboratoire poursuit ces nouvelles applications, Magon est convaincu qu’il peut compter sur les experts de MTS pour toute assistance nécessaire. « Notre expérience avec MTS s’est bien déroulée », a-t-il déclaré. « Leurs ingénieurs sont extrêmement compétents dans leur domaine d’expertise spécifique et ils collaborent très bien avec notre équipe. »
