DÉFI DU CLIENT
Basé à Hyogo, au Japon, KOBELCO Research Institute, Inc. est l’une des installations d’essais sous contrat les plus importantes et les plus réputées du Japon. Plus de 1 000 employés répondent aux besoins des clients dans les domaines des essais structurels, de l’analyse des matériaux et de la simulation par ordinateur.
KOBELCO Research Institute a acquis une réputation particulièrement forte dans le secteur automobile. La technologie automobile a considérablement progressé ces dernières années, ce qui a entraîné l’élaboration de nouvelles normes rigoureuses en matière de sécurité des véhicules et de qualité de conduite. Par ailleurs, davantage de véhicules sont conçus avec des matériaux hybrides légers de nouvelle génération afin de répondre à la demande du marché en matière d’efficacité énergétique. De nouveaux essais et de nouvelles technologies doivent donc être mis au point pour évaluer des matériaux relativement inconnus.
Pour pouvoir suivre l’évolution des besoins de leurs clients automobiles, les dirigeants de KOBELCO ont reconnu qu’ils devaient augmenter considérablement les capacités d’essais des véhicules de leurs installations.
« Nos services d’essais de matériaux et de composants sont très appréciés et nos clients nous ont demandé à plusieurs reprises d’effectuer également des essais de véhicules complets », a affirmé M. Minoru Kato, titulaire d’un doctorat, ingénieur en chef principal de la division Ingénierie mécanique de KOBELCO Research Institute. « Cette capacité les aiderait à obtenir des évaluations plus précises sur les performances des matériaux ou des composants, et ce, à un stade précoce du développement. »
« Nous étions intéressés par une telle augmentation de nos capacités, mais nous savions que pour une telle ampleur, il nous fallait l’aide d’un fournisseur de technologie expérimenté et de confiance », a ajouté M. Kato. « C’est pourquoi nous avons choisi de travailler avec MTS. »
SOLUTIONS MTS
En mai 2008, MTS a aidé KOBELCO Research Institute à intégrer le simulateur de route couplé aux pneus MTS modèle 320 dans ses activités. Il s’agit du premier système de ce type « à quatre postes » disponible dans un laboratoire d’essais sous contrat au Japon. Le système d’essais fonctionne à l’aide du puissant logiciel de simulation et d’analyse MTS RPC Pro® et des commandes flexibles MTS FlexTest®.
En appliquant des forces verticales à travers le pneu du véhicule, le système d’essais MTS modèle 320 permet de réaliser des déplacements de vérin dans le laboratoire d’essais qui sont presque identiques au profil de la surface de la route d’origine. Des essais de durabilité utiles peuvent être effectués avant que les données de charge sur route ne soient disponibles et pendant que les modifications du véhicule sont toujours en cours, ce qui donne aux développeurs de produits la souplesse nécessaire pour apporter les modifications de conception nécessaires.
Les responsables de KOBELCO Research Institute ont choisi le système d’essais MTS modèle 320 en raison de ses performances, de sa fiabilité et de sa capacité à recréer des conditions de conduite réalistes de manière reproductible. Ils ont également sollicité l’avis de plusieurs grands constructeurs automobiles, qui ont presque unanimement recommandé le simulateur de route MTS 320.
Une fois le système opérationnel, les consultants en ingénierie de MTS ont apporté leur soutien à KOBELCO Research Institute pour diverses tâches, y compris la simulation en laboratoire, la procédure d’essai, l’acquisition de données de charge sur route et la formation des employés. L’expertise de MTS a également été essentielle dans la mise en œuvre de la technologie d’excitation à axe unique pour tester avec précision les composants de suspension et les véhicules à deux roues.
AVANTAGES CLIENTS
Etant donné qu’il utilise les mêmes équipements d’essais et logiciels d’analyse MTS que la plupart des constructeurs automobiles mondiaux, KOBELCO Research Institute peut désormais garantir une meilleure compatibilité et une meilleure souplesse, ainsi que des résultats d’essais très fiables. La mise en œuvre du système d’essais MTS modèle 320 a été accueillie très favorablement et, plus important encore, a permis d’obtenir des références et de nouveaux clients.
KOBELCO Research Institute s’appuie également sur son expertise en IAO (Ingénierie assistée par ordinateur) pour développer une technologie qui simule les ruptures et les défaillances avant les essais. Cette technologie ajoutera encore plus de rapidité et d’importance aux essais effectués sur le système d’essais MTS modèle 320.
Fort de ses capacités d’essais de véhicules complets et soutenu par MTS, KOBELCO Research Institute cherche maintenant à s’étendre à d’autres secteurs de l’industrie des transports.
« Beaucoup d’entreprises réduisent actuellement leurs coûts en ce qui concerne les ingénieurs et les équipements d’essais et d’après nous, il n’y aura pas suffisamment de ressources pour couvrir tout le développement dans un futur proche lorsque l’économie mondiale reprendra », a déclaré M. Kato. « En combinant nos capacités internes avec la technologie et le support de MTS, nous serons dans une excellente position pour répondre aux besoins des clients sur les marchés nationaux et étrangers. »
