DÉFI DU CLIENT
Tenneco développe des produits innovants en matière de performance de conduite pour une large gamme de voitures particulières, de véhicules utilitaires légers et de véhicules commerciaux. L’entreprise mondiale répond aux besoins des constructeurs automobiles en Asie, en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Australie et en Afrique du Sud, notamment des grandes marques telles que Daimler, Ford, GM, Volkswagen, entre autres.
L’entreprise se distingue par sa flexibilité, selon Kris Moria, chef de l’équipe technique pour les essais et l’instrumentation au sein de la division européenne de performance de conduite de Tenneco. Alors que certains fournisseurs préfèrent se concentrer sur des produits standardisés, Tenneco adapte souvent ses modèles pour répondre aux besoins uniques ou émergents des équipementiers, qu’il s’agisse de nouveaux systèmes de vannes passives ou de composants spéciaux pour un système de suspension.
« Nous écoutons nos clients pour savoir exactement ce qu’ils veulent », a précisé Kris Moria. « Nous collaborons avec eux pour développer des solutions appropriées aux nouvelles technologies qu’ils mettent sur le marché. Les objectifs ultimes sont le confort du conducteur et un plus grand sentiment de sécurité, nous essayons donc de faire preuve de souplesse et nos clients l’apprécient. »
Cette volonté de s’adapter est l’un des plus grands atouts de Tenneco, surtout en ce qui concerne le développement et les essais de produits. L’entreprise a d’abord produit des amortisseurs passifs. Puis, les équipementiers ont commencé à demander des amortisseurs plus complexes qui devaient être testés selon diverses vitesses, fréquences et longueurs de course, de sorte que les essais comprennent des mesures standard, ainsi que des courants, des pressions et d’autres données.
« Il est extrêmement important de tout mesurer avec une haute résolution et une bonne
précision », a affirmé Kris Moria. « C’est beaucoup plus complexe aujourd’hui qu’auparavant. Il est essentiel de contrôler tous ces signaux. »
SOLUTIONS MTS
Pour relever ces défis et d’autres encore, l’entreprise Tenneco s’est tournée vers MTS. Plus précisément, la division européenne de performance de conduite de Tenneco utilise des systèmes d’essais d’amortisseurs MTS Roehrig EMA haute performance dans ses installations d’essais situées en Belgique, en Espagne, en Pologne et en République tchèque.
Tenneco a d’abord installé les systèmes d’amortisseurs EMA dans ses camions mobiles de contrôle de la conduite, qui sont des laboratoires d’essais mobiles déployés sur les terrains d’essai des clients. Pendant le développement du produit, des essais sur de nouveaux amortisseurs peuvent être effectués dans la remorque à partir des données de charge sur route. Ensuite, les amortisseurs peuvent être réglés, replacés dans le véhicule prototype et utilisés pour obtenir un nouvel ensemble de données. Les systèmes d’amortisseurs EMA conviennent parfaitement à cette application, car ils sont petits et ne nécessitent qu’une prise de courant pour fonctionner. Ils offrent également plus de flexibilité que la génération précédente de dynamomètres à manivelle.
« Les dynamomètres à manivelle sont des systèmes purement mécaniques, modifier la longueur de course revient donc à faire un travail mécanique », a expliqué Kris Moria. « Et ils ne proposaient que des vitesses allant jusqu’à 1,5 m/s. Les systèmes d’amortisseurs EMA ont des longueurs de course plus longues et des vitesses allant jusqu’à 2 ou 3 m/s si nécessaire. Il est très facile d’effectuer ces modifications, ce qui permet d’améliorer l’efficacité des essais et d’offrir beaucoup plus de flexibilité à nos clients. »
Tenneco utilise également les systèmes d’amortisseurs EMA en production. Généralement, l’équipe retire un lot de produits de la ligne pour s’assurer que chacun des composants continue à fournir les performances d’amortissement prévues après leur assemblage, même si leurs géométries spécifiques restent dans la tolérance. Dans cet environnement, les systèmes d’amortisseurs EMA ont un avantage, car ils sont faciles à installer et moins coûteux à faire fonctionner que les systèmes servohydrauliques plus importants.
Plus récemment, Tenneco a commencé à déployer les systèmes d’amortisseurs EMA dans ses laboratoires d’ingénierie. Dans ces laboratoires, les équipes de recherche et de développement peuvent apprécier la réponse à haute fréquence (>100 Hz) et l’efficacité opérationnelle des systèmes, ainsi que le logiciel d’essai spécialement conçu pour le développement des amortisseurs.
AVANTAGES CLIENTS
Depuis 2008, lorsque Tenneco a ajouté pour la première fois des systèmes d’amortisseurs EMA à ses camions mobiles de contrôle de la conduite, l’entreprise n’a cessé d’étendre la présence de ces systèmes d’essais dans toute la division de performance de conduite en Europe. Les raisons pour lesquelles ils fonctionnent si bien sont multiples, à commencer par l’actionnement tout électrique.
Les systèmes d’amortisseurs EMA sont dotés d’une technologie d’actionnement électromagnétique brevetée, qui utilise des moteurs électriques linéaires à faible masse et sans noyau ferreux pour atteindre des vitesses plus élevées à des forces plus importantes que les systèmes mécaniques ou hydrauliques. Par ailleurs, il n’est pas nécessaire de compenser les effets de la température, de la résonance de la colonne d’huile ou de la friction.
« L’actionnement tout électrique est un gros avantage », a affirmé Kris Moria. « Vous n’avez pas besoin de bloc d’alimentation ou de système de refroidissement. Et les performances restent très bonnes pour une large gamme de fréquences et de vitesses, sans avoir à régler les systèmes très souvent. C’est pourquoi nous apprécions tant ces systèmes. »
Autre avantage pour Tenneco, les systèmes à commande électrique sont plus propres, plus silencieux et plus rapides à installer, mais également plus faciles à entretenir et à réparer que les autres systèmes. Des services de maintenance et d’assistance de MTS viennent s’ajouter à la solution complète.
« A la fin de l’année dernière, nous avons mis en place un programme d’échange pour les ordinateurs connectés à cinq de nos systèmes d’amortisseurs EMA », a indiqué Kris Moria. « Le logiciel était préinstallé par MTS et lorsque nous les avons connectés, ils étaient prêts à l’emploi. Nous étions vraiment ravis. »
