DÉFI DU CLIENT
IMA GmbH Dresden est un laboratoire d’essais allemand contractuel de premier plan spécialisé dans l’analyse du comportement de la résistance et de la fatigue. La société fournit un portefeuille complet de services d’ingénierie à ses clients : recherche, investigation, développement, calculs, tests et certification. La société propose ses services de test dans de nombreux domaines et applications, allant des dispositifs biomédicaux tels que les prothèses de disques vertébraux aux matériaux de construction, en passant par les composants et structures utilisés dans l’aérospatiale, l’automobile et le rail.
En tant que laboratoire d’essais contractuel, IMA s’efforce de répondre aussi rapidement et efficacement que possible à un éventail tout aussi diversifié de besoins des clients. IMA doit tester fréquemment tester des structures et matériaux innovants de nouvelles manières, souvent avec des délais d’exécution très courts afin de rester compétitif et d’aider ses clients à raccourcir les délais de mise sur le marché. Bien sûr, la société doit atteindre ces objectifs à moindre coût. En d’autres termes : la productivité est essentielle.
Cette pression est particulièrement intense dans l’industrie ferroviaire, où les demandes du marché pour des trains plus rapides, des charges utiles plus élevées et une plus grande efficacité énergétique augmentent. Les ingénieurs d’essais ferroviaires doivent mesurer, simuler et évaluer des conceptions de plus en plus complexes, selon des calendriers plus agressifs et avec des contraintes budgétaires plus importantes.
Eckhard Hofmann, directeur des essais ferroviaires chez IMA, connaît bien cette réalité. « Nous sommes un laboratoire très demandé. Après avoir terminé un projet de test ferroviaire, nous devons utiliser le même système de contrôle pour une application différente presque immédiatement afin de rester le plus productif possible », explique Hofmann. « Le principal défi consiste à trouver des systèmes de test suffisamment flexibles pour gérer un essai à huit canaux un jour et un essai à vingt canaux le lendemain sans trop changer de réglages. De ce point de vue, MTS est le partenaire idéal pour nos essais. »
SOLUTIONS MTS
La flexibilité étant essentielle pour le programme d’essai d’IMA, il n’est pas surprenant que la solution qu’ils utilisent actuellement pour mettre à profit les opportunités du marché ferroviaire en plein essor ait été mise en œuvre à l’origine pour un autre secteur industriel.
Cette solution comprend plusieurs plates-formes matérielles de commande de contrôleurs, y compris la version ancienne MTS Aero-90, l’Aero ST™ (modèle 493) et le FlexTest® 200 (modèle 494), qui constituent quelques-uns des systèmes de contrôle les plus largement installés dans les essais structurels aérospatiaux. Ces systèmes offrent un grand nombre de canaux pour tout le spectre des essais ferroviaires avec un maximum de 512 canaux d’asservissement en boucle fermée. Le contrôle de ces bancs d’essai polyvalents est assuré par le logiciel MTS AeroPro™, qui gère efficacement le matériel du contrôleur et le matériel d’acquisition de données avec une seule interface. Le logiciel AeroPro prend en charge un grand nombre de canaux et offre toute une série de possibilités de visualisation des données en temps réel et après essai.
Dans l’ensemble, la solution MTS offre l’adaptabilité quotidienne dont IMA a besoin pour configurer de nouvelles installations pour les essais avec rapidité et facilité. Actuellement, le laboratoire utilise cette solution pour contrôler les bogies et les châssis des wagons ainsi que des composants plus petits tels que les tiges et les roulements.
« Lorsque le marché ferroviaire mondial est devenu très actif, la solution MTS nous a permis de conquérir facilement ce secteur d’activité », a déclaré M. Hoffman. « Nous utilisons huit bancs d’essai de bogies, dont six intègrent le matériel et le logiciel MTS. Nous les reconfigurons encore et encore, en fonction des besoins de nos clients des services ferroviaires. »
Bien que d’autres systèmes d’essai puissent être modifiés, ils sont souvent conçus pour servir un objectif d’essai spécifique. Trouver comment modifier le matériel et le logiciel pour réaliser un nouveau type d’essai ou s’adapter à un spécimen de taille différente devient rapidement trop coûteux et demande trop de temps.
« La flexibilité totale est le véritable avantage que propose la solution MTS », a déclaré M. Hoffman. « Il est très facile pour nos ingénieurs d’essais de configurer et de reconfigurer cette solution. Elle répond à toutes nos exigences en matière d’essais ferroviaires. »
AVANTAGES CLIENTS
Aujourd’hui, IMA réalise des essais de bogies, de châssis et autres pour pratiquement tous les constructeurs ferroviaires européens, notamment Bombardier, Siemens Mobility et le Stadler Rail Group ainsi que pour de nombreux autres constructeurs ferroviaires dans le monde. Rétrospectivement, la solution MTS a offert au laboratoire un net avantage concurrentiel.
« Récemment, l’industrie ferroviaire mondiale a connu une forte poussée vers une innovation rapide. », a déclaré M. Hoffman. « Les grands centres urbains doivent transporter des populations de passagers de plus en plus importantes, et exporter des volumes de fret plus élevés, tout en optimisant la vitesse et l’efficacité énergétique. Cela a un impact considérable sur la conception des wagons. Plus nos clients peuvent tester de nouvelles structures et de nouveaux composants rapidement, plus ils peuvent mettre rapidement ces innovations à la disposition du marché. Pour IMA, il était primordial d’effectuer de nombreux types d’essais ferroviaires différents avec une reconfiguration rapide et rentable. »
La familiarité des commandes du système de contrôle est un autre avantage important. Les ingénieurs d’essais de l’IMA peuvent passer d’un banc d’essai à l’autre presque sans effort, car ils savent déjà comment manipuler les commandes, comment configurer différents essais et comment fonctionne l’ensemble de l’interface. Encore une fois, cela améliore la productivité en réduisant le besoin en matière de formation.
En dehors du laboratoire, MTS aide également IMA dans son suivi des nouvelles opportunités commerciales sur le marché ferroviaire. Plus précisément, MTS peut s’appuyer sur un riche héritage d’expertise en matière d’essais pour aider IMA à répondre aux besoins des clients ayant des exigences d’essais complexes.
« Le service que nous recevons de MTS est excellent », a déclaré Hoffman. « Lorsque nous recherchons de nouvelles affaires, MTS fournit les conseils dont nous avons besoin pour élaborer des propositions qui répondent aux besoins du client et qui sont à la fois techniquement solides et économiquement viables. »
Le service compétent de MTS fournit un niveau de soutien supplémentaire, garantissant qu’IMA peut maximiser le temps de bon fonctionnement de sa solution d’essais.
« L’assistance fournie par MTS est essentielle pour la productivité de notre laboratoire », a déclaré M. Hoffman. « Avec MTS, nous pouvons être sûrs que nous obtiendrons rapidement des réponses à nos questions et que tout problème sera résolu de manière réactive. Nous bénéficions d’un très bon soutien de la part de MTS. »
