DÉFI DU CLIENT
Le George E. Brown, Jr., Network for Earthquake Engineering Simulation (NEES), via sa cyberinfrastructure axée sur les besoins des utilisateurs, NEEShub, dessert et connecte 14 installations de recherche sismique à travers les États-Unis. La mission du NEES consiste à accélérer les améliorations de la conception sismique et la performance en servant de collaborateur indispensable pour la découverte et l’innovation.
L’un des principaux défis du réseau consiste à trouver un moyen de maintenir et d’exploiter efficacement les systèmes de test mécanique et de test de simulation utilisés sur les sites membres du NEES. Une maintenance de routine efficace et un étalonnage du système de test sont essentiels pour maintenir des niveaux élevés de précision des tests et de disponibilité du système de test, afin que les ingénieurs de chaque site puissent exécuter efficacement les tests, produire des résultats de test précis et respecter les budgets d’exploitation et les engagements du calendrier de test chargé.
Au début des années 2000, la National Science Foundation (NSF) (Fondation scientifique nationale) a travaillé avec des universités sélectionnées pour établir un réseau mondial de laboratoires d’essais dédiés à la recherche sur les tremblements de terre et les tsunamis. La NSF, par l’intermédiaire de son entité de gestion alors appelée NEESinc, a commencé à demander des propositions de plans d’exploitation à financer par le biais de bourses quinquennales à des fournisseurs sélectionnés pour soutenir le réseau de diverses manières, y compris par la maintenance de l’équipement de test sur les sites membres du NEES. Cette maintenance devait être gérée par le centre d’opérations NEES, désormais appelé « NEEScomm », et situé dans le Discovery Park de l’Université de Purdue à West Lafayette, dans l’Indiana. Le 1er octobre 2009, NEEScomm a conclu un accord de coopération avec la National Science Foundation (NSF) pour gérer les opérations du NEES au cours de la période 2010-2014.
« Notre objectif est de soutenir les efforts de recherche et de formation de la communauté, et d’assurer la transparence des opérations du NEES. Certains des éléments clés nécessaires pour atteindre cet objectif sont la maintenance et l’amélioration de l’infrastructure de simulation actuelle et l’intégration de la fonctionnalité de prise en charge du réseau, le cas échéant », explique Julio Ramirez, directeur du centre NEEScomm.
« Lorsque nous avons transféré la gestion des opérations de l’entité précédente, nous avons réalisé que neuf sites membres du NEES utilisaient des systèmes de test de MTS. Il nous a donc semblé logique d’assurer la maintenance de ces sites sous l’égide de MTS, et d’étendre le même service à d’autres sites du réseau souhaitant participer à l’accord avec MTS », rajoute Ramirez. « Notre expérience montre que la qualité et la fiabilité de la technologie, ainsi que le niveau de service, ont fait de MTS le bon choix pour nous. »
SOLUTIONS MTS
En 2005, MTS a lancé un plan d’assistance complet pour les sites membres qui utilisent la technologie MTS pour leurs essais et simulations sismiques. Le plan initial comprenait l’entretien de routine, l’étalonnage et la fourniture initiale d’accessoires et de pièces de rechange. Chaque année, le plan d’assistance est évalué en fonction des paramètres établis et des mesures de réussite pour quantifier le retour sur investissement.
La cinquième année, la disponibilité a atteint 97,8 % et les techniques de maintenance traditionnelles étaient complétées par la surveillance et l’analyse constante des éléments critiques du système tels que l’état du fluide hydraulique. Le programme HydraulixSM de MTS fournit une surveillance programmée de la propreté des fluides hydrauliques du système de test, afin d’éviter que des problèmes mécaniques graves et coûteux ne surviennent. Les services d’étalonnage et d’alignement accrédités par MTS contribuent à maintenir une précision d’instrumentation supérieure et l’intégrité des données des essais.
« Ces cinq dernières années, le plan de maintenance de MTS a aidé les sites du NEES à maintenir la plus grande précision et fiabilité des résultats des essais pour les chercheurs qui utilisent leurs installations », se réjouit Ramirez. « La nature centralisée du programme a également profité au NEES du point de vue de la gestion. Avoir un partenaire unique et compétent comme MTS pour maintenir la majorité de nos sites membres permet de réduire les coûts et d’améliorer considérablement notre efficacité. »
AVANTAGES CLIENTS
La mise en œuvre de l’attribution de la maintenance à MTS a entraîné plusieurs améliorations pour NEEScomm. Les chiffres du retour sur investissement et de la disponibilité des équipements ont considérablement augmenté, et les temps d’arrêt imprévus ont évolué dans la direction opposée de manière stable.
« Mon rôle au NEES m’amène fréquemment dans les installations d’essais sismiques, je suis donc en contact avec les chercheurs utilisant ces installations. Je n’ai eu que des retours positifs sur le contrat de maintenance avec MTS de la part des installations et des chercheurs qui utilisent les équipements », affirme Ramirez. « L’équipement semble toujours prêt, disponible et fonctionne correctement. Le personnel de MTS est très réactif et toujours à l’écoute. Nous considérons notre partenariat avec MTS comme l’une des pierres angulaires de notre succès à ce jour. »
Ramirez envisage également de donner à MTS un rôle clé dans l’amélioration future des capacités du NEES : « Nos chercheurs veulent avoir plus de liberté pour mener non seulement des expériences, mais aussi des simulations à travers la communauté, le tout en temps réel. C’est un projet qui verra le jour probablement dans quelques années. Mais MTS nous a beaucoup aidé avec les équipements et les logiciels, et ils joueront un rôle déterminant pour nous aider à capitaliser encore plus sur la simulation hybride dans les années à venir. »
